不过张三张捕头不是来抓人的，只见他右手拇指环起，另外三指伸出，在胸口比划了一下。然后摸出一把白色的纸扇子，啪的一声打开。那几个红棍顿时让开了一条通道，然后各自抱拳行礼。
张三又啪一声收起手里的白纸扇，拎起袍子就快步往巷子里走去，他的几个随从也快步跟进，拱卫著他飞也似的进了一个破院子。
院子里还蹲著不少壮汉，看见张三走进来全都蹦了起来，目光灼灼地看著他。张三四下扫了扫，低声问：「副堂主呢？」
其中一个两条臂膀上纹著青龙白虎的汉子上前一拱手：「军师，副堂主正在和三十六路香主开会。」
张三大笑了几声，又大步朝著一间大门紧闭的大屋走去，也不敲门，直接就推开房门走了进去。大门里头是一座非常深广的大厅，厅里放著许多长凳，凳子上坐了好几十人，都背对著大门，只有屋子的最深处摆著一张案几和三把对著大门的椅子，上面分别坐著焦鸿和两个身材鼓鼓囊囊的女子。
大厅里头点了不少蜡烛，不过采光还是不怎么好，那焦鸿和那两名女子并没有看清来人，其中一名女子还大声问：「明复清反，母地父天，外面的朋友哪一路安舵？」
张三大声道：「月桂嫂，都什么时候了，还对什么切口暗号？」
「是张军师？」那女子一愣，「你怎来了？难道是官府......」
张三大步往里走去，一边道：「王揆一那个昏官说我们天地会兄弟要造反！」
焦鸿一拍案几，怒喝道：「他说的对！我们就是要造反！」
那位被唤作「月桂嫂」的女人也高声道：「没错，太平军十万之众马上就要杀到道州了......咱们三十六路香主也齐聚在此，现在不反，更待何时？」
「对！」另一名女子也一拍案几，厉声道，「豁出去了，大不了就是一身剐，十八年后又是好男好女！」
张三已经走到了案几旁边，这案几上原来还插了面「三军元帅」的旗帜，左右的阴暗之中，还立著几个手持齐眉棍的壮汉。
那两名女子长得很像，年纪都在二十大几的样子，上身都穿著绣花红缎女夹袄，下身则穿著便于行动的红裤子，还稍微涂抹了点脂粉，看著都有几分姿色。
这二位是一对姐妹，年纪稍大的名叫许香桂，是焦鸿的妻子，稍小一些的名叫许月桂，是洪大全的妻子。她们的父亲名叫许佐昌，和洪秀全一样，也是个考不上秀才的底层读书人。不过这位许佐昌没去「拜上帝」，而是加入了天地会，成为了郴州一带的天地会首领。他的两个女儿嫁给焦鸿、焦亮（洪大全），也算是门当户对。
焦鸿、焦亮（洪大全）、许香桂、许月桂，还有他们的白纸扇军师张三，一早就谋划著名名要迎太平军入湘一起造反了。焦亮（洪大全）亲自去广西联络，而其余四人则在道州暗中联络各个天地会香堂，积蓄力量，准备起义。
不过天地会造起反来总是有点乱哄哄，一堆堂主、香主凑一块儿，七嘴八舌的，不闹到被官府察觉，马上就要来剿灭，是不会下定决心的。
张三大概是觉得现场的气氛还不够紧张，于是又来了一句：「香桂嫂说的对！王揆一这个脏官已经下令调集团练营来抓咱们了......再不反，恐怕就真要挨千刀了！」
这下大厅里头的「三十六路香主」都炸锅了。
「反了，反了！」
「反也是死！不反也是死......不如反了！」
「反了......反清复明！」
「不是反清复明，是迎太平......杀清妖，宰劣绅，开了城门迎太平，太平来了分田地！」
看到火候终于到了，许月桂就大喝一声：「把太平天使罗老爷赏给咱们天地会好汉的银子都抬上来！先分银子，再造反！凡是参加的天地会弟兄，一人三两，给现银！事成之后，还有三两！」
