终于有人向这位湘湖士绅首领发问了。
提问的人就是那个「黄大善人」黄世杰，他家就给太平天国减了不少人口.....而太平天国之所以可以那么轻易拿下鹅塘镇，很大程度上又是因为他这个大善人在鹅塘镇上开粥厂做善事，结果把周围十里八乡的「饿死鬼」都吸引来了。
太平天国一来，这些人都忘了黄老爷的恩情，调过头来揍黄老爷了。
这事儿让他气恼了好几个月，对于这些湖南家乡的穷人也就没了一点同乡之谊。
不过其他还没吃过贫下中农造反苦头的士绅地主对于拿自家佃户开刀还是有点下不去手的，毕竟那些佃户中有许多人和他们这些老爷也沾亲带故，搞不好死后还要埋一处祖坟，下了黄泉还要见一个祖宗...
「那当然不行！」曾国藩摇了摇头，拈著胡须道，「子英，为师的减法可不是这样做的，为师的减法是要到湖南之外去做的！」「去湖南之外？」黄世杰问这话的时候，下意识瞄了眼僧格林沁、官文和胜保..
曾国藩点了点头，沉声道：「吾昨日得到巡抚衙门的塘报，伪天王洪秀全亲领的数万大军，已经逼近长沙城下，湖南巡抚衙门前天就带著城内的士绅义民撤往益阳县了。」「另外，伪天使罗耀国所率匪众两万余众，前日因为洞庭湖的千余渔勇倒戈，顺利突破了湘阴临资口，现在已经进入了洞庭湖，不日就将兵临岳州府首县巴陵了。」
「而巴陵一破，长毛一定会乘著湖北空虚袭荆州、攻武昌！这正是我等湘湖子弟出湖南建立大功业的良机啊！若我湘湖子弟可以在湖南之外吃得饱饱的，自然就不用在湖南本地减人了，不仅不会在湖南减人，还会惠及家乡..诸位以为国藩的这个减法如何？」
「好！」
江忠源头一个拍手叫好了：「涤丈的减法太好了！涤丈是在湖南之外做减法，在湖南之内做加法啊！」他站起身就是一揖，「忠源佩服！忠源愿随涤丈出湘建功，为我湘湖子弟谋出路，夺生机！」
紧接著黄世杰这个曾门弟子也给老师行了一礼：「学生替湘湖数百万生民谢老师活命之恩！」
郭嵩焘也抱了抱拳，朗声道：「湘湖有涤丈率领，将来必会大兴！嵩焘替将来之湘湖子弟多谢涤丈提携之恩！」
罗泽南的得意门生李续宾这段时日也来了常德的团练大臣衙门，他是代表恩师来和曾国藩谈合作的——罗泽南是湘乡人，他的弟子也多是湘乡人，是曾国藩的同乡，曾国藩的两个弟弟还是罗泽南的学生。
现在曾国藩出山，罗泽南当然会考虑跟曾国藩混了。
只是考虑，最后要不要跟曾国藩，还得看曾国藩的「加减法」做得好不好。现在看起来，曾国藩的「加减法」的确比左宗棠的好！
左宗棠在「人类减法」的问题上，还是有点弱了。
历史上他打太平天国时，也没多少屠杀的记载，后来平西北之乱...也没留下什么「左替头」的恶名。
所以李续宾听完曾国藩的话，当下就替老师做出了选择，俯身一礼道：「涤丈，看来我湘湖领袖，非涤丈您莫属了！续宾及恩师罗山公还有诸位同门，皆愿为涤丈出湘湖，扫四方！」得到了江忠源和罗泽南的两人的拥护，曾国藩距离湘湖领袖的宝座已经不远了。
江忠源是宝庆府士绅的头头，罗泽南在长沙府湘江以西地面上影响力极大，门人众多。再加上黄世杰这个永州士绅头目的拥护，曾国藩已经可以稳压左宗棠一头了。不过曾国藩想要真正力压左宗棠，成为湘军的头号大佬，还得得到僧格林沁、官文、胜保这三个满蒙大老爷的支持。
没有他们的支持，湘军要出湖南可不容易！
「王爷，克斋，秀峰....三位觉得如何？」曾国藩拈著胡须，眯著三角眼，望著僧格林沁、胜保、官文三人。胜保和官文都不说话，只是望著僧格林沁。
僧格林沁笑了笑，拱拱手道：「涤生，本王是绝对信任你的，可是《讨虏兴儒檄》所传甚广，而如今湘乡荷塘镇的情况...中也一定会有人提起。不知本王该如何回答？」
