「什么？他真是这么说的？果然是个魔鬼啊！」
「他居然敢反对自由贸易，还妄想收回租界..真是太可恶了！」
「真是不自量力，我们必须保卫租界，我建议立即征召民兵，并在租界各处设防！」
法国领事馆内，听完威妥玛的报告，英国领事阿礼国、法国领事爱棠、美国领事马辉就都跳脚了。
太平天国太自不量力了，不仅不要大英帝国大发慈悲的帮助，还不想要帝国主义恩赐的自由贸易，甚至妄图收回租界！和他们一比，连大清都显得那么眉清目秀了。
而在美国领事马辉提出要组织民兵保卫租界后，法国领事爱棠的眉头忽然就拧成了一团。看到他脸色突变，美国红脖子领事马辉还以为法国人想向太平天国投降，马上就瞪著法国领事问：「爱棠先生，我想骄傲的法兰西人是宁死都不会和魔鬼妥协的吧？」
「当然！我们法兰西人都是坚定的天主教徒！」法国领事爱棠先面容坚毅的表明了法兰西人对天主的态度，然后又一脸无奈地说，「可是我们法租界内曾经从军，并且拥有战斗精神，还身强力壮的侨民大多被罗雪岩雇佣，连一部分使馆卫队里面的老兵都跟著皮埃尔上尉去帮罗雪岩训练新军了。」
法国的海外贸易和英国相比不是一个等级的，而且法国主要的殖民目标是北非，在东亚这边投入并不多，重点还是传教。所以上海的法国侨民人数也不多，其中相当一部分还是神职人员。爱棠领事总不能招募一群法国神父扛上步枪去和太平天国打仗吧？
这要让和教会势力打得火热的拿破仑三世知道了，他还有什么前途可言？
听爱棠这么一说，马辉少校也皱眉道：「上海的美国侨民也不多，而且...我也没有征召他们的理由。毕竟，上海还没有合法的美国租界啊！」
现在上海只有英租界、法租界，没有美国租界。苏州河以北、虹江以南那块地不过是被美国领事馆买下来了而已，并不是租界。而且那块地因为和英租界、法租界隔著条苏州河，往来不便，现在还荒在那里，根本没有美国侨民愿意拿命去保卫那里。
阿礼国领事看著这两个猪队友都无语了，什么「列强一致、利益均沾」，分明就是美国人、法国人搭英国人的便车还不给车钱。
不过话说回来，大英帝国在远东的军事力量和商业利益的确要远远超过美国、法国。
所谓的「列强一致、利益均沾」，与其说是英国想拉著美国、法国一起殖民大清，不如说是避免法国、美国向反对英国扩张其殖民利益的中国本土势力提供过多的援助罢了。
「轰轰！」
两声巨响忽然传来，把正在房间内谈话的阿礼国、威妥玛、爱棠、马辉四人都吓了一跳。
四人赶紧走到阳台上，向著巨响传来的方向看去，只看见距离江海关北关衙门不到一千五百码的一块空地上，并排摆放著两门12磅大炮，十几个穿著红色军服的英军炮兵正在使用这两门大炮对著江海关衙门开炮！
阿礼国、威妥玛两个英国人刚刚露出一些得意的笑容，一旁的美国领事马辉少校突然惊呼了一声：「不好，炮击..」
他的惊呼声还未落下，阿礼国、威妥玛就听见一声轰响，然后法租界内距离法国领事馆不到一百码的一座洋行仓库的屋顶就塌了一角，碎裂的瓦片四下乱飞，砸在了下面正在看热闹的租界吃瓜群众的头上，引起了一阵混乱和喧闹。
「该死的！」法国领事爱棠惊呼起来，「海关衙门内的清军在向我们开炮..这是史密斯那个蠢货发动的炮击引来的反击！」
「上帝啊，还有更糟的！」美国领事马辉接著嚷嚷道，「史密斯那个蠢货打出去的炮弹好像击中了上海县城的城墙！
恐怕城内的太平军很快也要向租界发起进攻了...这下我们要同时和满清还有太平天国打仗了，这算怎么回事儿？你们这些英国人除了打仗还知道别的吗？」
「轰轰轰..」
回答马辉提问的又是三声炮响。这是英军刚刚从军营当中拉来的两门12磅大炮和之前被大清「税务散兵」缴获的一门12磅大炮在互相开火！
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