虽然土耳其军队在战争全面爆发后表现得比想像中稍好，在10月28日时出人意料地渡过了多瑙河，并且在几天前在奥尔特里查击败了匆匆赶来且补给不足的俄军。
但是小小的挫折根本不会动摇沙皇必胜的信心，身为一名军人皇帝，他精通战争，也深知第九次俄土战争的成败关键在黑海上。
只要俄罗斯强大的黑海舰队能击败土耳其人的海军，一举夺取黑海制海权，那么俄罗斯在巴尔干半岛上的陆军就能获得充足的补给和援兵。
这样，胜利就将轻而易举！
而他的海军将军们都向他保证，强大的黑海舰队一定可以击溃土耳其的海军舰队在过去的一百多年中，俄罗斯的海军在对上土耳其海军时总是胜利，这一次也不会出什么意外。
所以巴尔干的俄国陆军不用著急，等黑海舰队取得胜利后再发动进攻就必胜无疑了。
尼古拉一世估计，明年的圣诞节，他应该能在君士坦丁堡渡过了。
收复君士坦丁堡可是俄罗斯帝国多少代人的梦想，而他尼古拉一世很快就会成为实现这一梦想的伟大沙皇。在收复君士坦丁堡后，他将会和彼得大帝、叶卡捷琳娜大帝一样，被人称为尼古拉大帝！
这位即将成为大帝的男人，在眼下的俄罗斯帝国当然是最受欢迎的。
俄罗斯「候补大帝」的尼古拉一世，已经结束了每天例行的散步，独自步行回到了他的宫殿。在进门的时候还彬彬有礼地和守门的近卫军战士打招呼，显得是那样的平易近人。
当沙皇步入冬宫正门后，就看见他的一位侍从正站在铺著红地毯、装饰著黄金和花岗岩雕塑的约旦楼梯上。
「陛下！」那名侍从飞快地奔下楼梯，到了沙皇身边，一边替他取下斗篷，一边替沙皇掸掉帽子上的雪花，「皇太子殿下和娜塔莉亚米哈伊洛夫娜女大公正在办公室内等您。」
「哦，娜塔莉娅从华沙来彼得堡了唔，自从米哈伊尔帕夫洛维奇的葬礼后，我已经有四年没有见到她了，她今年有十七岁了吧？」
一向严肃的沙皇想起了自己那个古灵精怪的小侄女，就忍不住展出了笑颜，步伐也变得更加轻快了。他就像一个二十多岁的青年一样飞快地攀登上了约旦楼梯，然后进入了一条宽阔的廊道，又从金碧辉煌的圣乔治大厅通过，很快就进入了一间通过窗户就可以欣赏到涅瓦河上的雪景的办公室。
这间办公室非常宽敞，也很明亮，但是却没有摆放多少装饰品和艺术品，墙壁上也没有悬挂价值连城的名画，而是挂著一幅巨大的俄罗斯帝国的地图和一幅巴尔干战场的形势图。
一个身材魁梧，蓄著络腮胡子，穿著军服，看上去非常威严肃穆的三十多岁男子正和一个穿著白色长裙，体态却婀娜的有点过分，五官极其精致，看著跟个瓷娃娃似的少女，一起在站在一张长桌子旁轻声交谈。
听见侍从拉开办公室房门的声音，那两人都回过头，然后就瞧见了快步走来的沙皇。那少女欢快的好像个孩子似的奔向沙皇，和他拥抱了一下，用银铃般的嗓子道：「伯父，见到您真让我高兴，您还和四年前一样，简直没有一点儿变化。」
沙皇吻了吻侄女的脸颊，然后笑道：「哈哈，娜塔莉娅米哈伊罗夫娜，你的变化可就太大了一眨眼就长大了！你母亲是不是开始为你张罗婚事了？」
「还不急，我还小。」说到自己的婚姻，少女脸颊微红，有点不好意思，「我还希望多陪陪我母亲。」她又指了指身边的堂兄，「而亚历山大尼古拉耶维奇说最好再等一到两年，到时候俄罗斯帝国将会成为世界上最强大的帝国而我，我也会成为全欧洲最引人注目的公主。」
「唔，的确如此！」尼古拉一世点点头，自信地说，「明年的圣诞节我们将会在君士坦丁堡度过！」
（还有更新耶）
