田头扎堆闲聊的农人们，冷不丁瞧见他俩，下意识地往后缩脖子，跟受惊的鹌鹑似的，没一个敢抬眼直视。
可杨老白哪肯轻易放过这些“不务正业”的农人，大步流星走到一个蹲在地上的农夫跟前。那农夫脸色蜡黄，双眼无神，跟霜打的茄子似的。杨老白二话不说，抬脚就是一记飞踹，嘴里还不停嘟囔：“黄十八，你这家伙就是个混账玩意儿，不老老实实干活，在这儿瞎咧咧啥呢？妖言惑众，存心添乱是吧？瞅瞅你去年的王粮都没交上，还不是乡亲们好心帮你垫了，今年可没人能救得了你这懒骨头。要是再交不上粮食，信不信我把你全家打包扭送去永州府，修城墙做苦力，有你一家子好受的！”
这黄十八，谱名世仁，是黄世杰的堂弟，以前在黄杨村可是个地主。不过他也不是啥恶霸，平日里为人处世还算地道，人缘还凑合，所以黄杨村改天换日后，也没太为难他，就是把他家田地浮财分了，让他从云端跌落，成了个普通农民。
但他这人啊，天生就不是种地的料。这两年过得那叫一个凄惨，前两年年景好，加上大伙刚分了地，干劲十足，村里农户大多有余粮，看他以前好歹是个“黄大善人”，不忍心瞧他家饿肚皮，就伸手拉了一把。
可谁能料到今年这倒霉年景，大伙都泥菩萨过河——自身难保喽……
“呜哇！”黄十八一琢磨全家眼瞅着就要饿到前胸贴后背，那心呐，跟被猫爪子挠似的，疼得慌，这委屈劲儿一上头，眼泪、鼻涕全下来了，哭得那叫一个惊天动地。
在黄十八旁边，蹲着个和他年岁差不多的青年，瞧模样也是个不羁的主儿，没个正形。一样是流子，但他没杨老白那般壮得像头牛，可长得又黑又瘦，跟根柴火棍儿似的。这人姓丁，大名丁肥，是黄十八八竿子打不着的远房亲戚，以前在依附老黄家帮着管管长工、记记账，日子过得还算凑合。谁能想到，黄杨村一朝变天，他也跟着倒霉透顶，成了种田人。不过这丁肥，人品倒还可以，够仗义！眼瞅着黄十八被欺负，“嗖”地一下站出来，把黄十八挡身后，冲杨老白就喊：“我说杨村长，您老可别太过分啊！黄十八当年对您，那也没下死手不是？再说了，如今都太平天国的世道了，怎么还能让人饿肚子呢？南王都发话了，要有田同耕，有饭同吃！”
杨老白一听这话，嘴角一扯，挤出一声冷笑，那声音冷得都能掉冰碴：“哼，还有田同耕，有饭同吃？都什么时候的事儿了！姓丁的，你还是先瞅瞅自个儿吧！去年的王粮，你不也是厚着脸皮找人借的？今年咋办？拿啥交上去？”
“啥？今年还得交王粮？”丁肥眼珠子瞪得跟铜铃似的，满脸写着不可思议，“今年都旱得能冒火星子了，南王还忍心让咱交粮食？”
杨老白一听，脸一下黑得跟锅底似的，咬着牙道：“南王的令旨都下了，王粮减半，少一分都不行！这可是军粮，给向广东进军的兄弟们吃的，谁敢不交！”
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衡阳，南王府，天父天兄堂。
南王冯云山这个时候正阴沉着张脸跪在天父、天兄、圣母的牌位前唉声叹气呢！
虽然他下达了“减半征粮”的令旨，但他绝对不是不爱护百姓，恰恰相反，他还是很爱护治下农人的。自打从天京回来，他就一直在领导南王府所辖各州府“求雨抗旱”，已经不知道向天父天兄圣母祷告了多少遍。可是这天就是滴雨未下！
对了，这闹旱灾的可不仅仅是南王府的辖区，而是整个湖广从七月份开始就没怎么下雨，妥妥的一场大旱灾啊！
湖广又是太平天国地盘中主要的产粮区，湖广大旱，意味整个太平天国的饭碗都有点端不稳了。
(本章完)
