稻子双手接过，指尖微微发颤。她低头凝视着剑鞘上的纹路，轻声道：“洪大人……稻子必不负东王与公之期望。”
洪大全嘴角微扬，却无笑意，也不再多言。只是最后看了一眼高子，小女孩依旧跪坐如松，目光沉静。
“高子，从今往后，你就跟随你的母亲吧！”
高子深深叩首：“是。”
洪大全满意地点头，随即转身，大步迈向殿外，千叶与那率领三百直参武士紧随其后。
稻子望着洪大全的背影消失在殿门外的阳光下，手指不自觉地抚摸着剑柄。高子依旧安静地跪在她身旁，神情显得有点忧郁。
“母亲大人。”高子忽然开口，声音轻如落雪，“您会带我去见吴王殿下吗？”
稻子一怔，随即笑了。
她低声道：“会的.等你再长大一些。”
与此同时，美国南卡罗来纳州查尔斯顿，奥哈拉家的宴会厅里，民主党全国代表大会正陷入一场激烈的争吵。
“分裂联邦？那是叛国！”伊利诺伊州参议员斯蒂芬·道格拉斯拍案而起，手中的《宪法》抄本被他攥得发皱。
“联邦若不能保护我们的制度，我们就有权退出！”副总统约翰·布雷肯里奇冷冷回应，这位年仅39岁的肯塔基美男子此刻面色阴沉。
咸丰则坐在角落，手里把玩着罗耀国给他的《小先知书》——这本书里记载着这场民主党查尔斯顿大会和之后的巴尔的摩大会，这两次大会开下来的结果，就是原本就已经处于劣势的民主党一分为二。
一个党，推出两个候选人去角逐白宫！
这让他想起当年大清灭亡前，他和恭老六和那拉氏的连番恶斗——大难临头，内部还在狗咬狗。
南卡罗来纳州长猛地站起，指着道格拉斯怒吼：“你们北方靠高关税吸我们的血！查尔斯顿港去年被抽走三百万美元关税！”
宾夕法尼亚代表拍桌反击：“没有联邦军队，你们的棉花早被海盗抢光了！”
当道格拉斯说出“可以讨论逐步废奴”时，十二名南方代表直接摔门而出。咸丰注意到杰斐逊·戴维斯的手按在了左轮枪套上只是不知道他想把子弹射向谁？
深夜，戴维斯和布雷肯里奇秘密拜访咸丰。
“赵主教，您认为我们该怎么做？”戴维斯低声问道。
咸丰展开美国地图，用烟斗在南北分界线上画了条红线：“你们应该推道格拉斯去选总统他的支持率比你还高啊！”
“什么？！”布雷肯里奇几乎跳起来，“那个叛徒？”
咸丰冷笑：“你觉得他选得上吗？”
“选不上！”布雷肯里奇摇摇头，“绝对选不上.现在北方自由州压倒性的支持共和党，党内估计，共和党的候选人至少可以拿150张选举人票，我们民主党稳拿下南方11州中的9个州，总共72票，还有个该死的宪法联合党这次也要推人参选，号称走中间路线，总能有20-40票.我们没有胜算。”
“既然没有胜算你争什么？”咸丰瞪着布雷肯里奇，“自乱阵脚吗？”
“我，我得让美国人民知道，如果他们不支持我们保留奴隶制，我们南方各州就要退出联邦！”
“这”咸丰连连摇头，“退出联邦是找死！你们要赢就得这样干”
他翻开《反经》，指着其中一页，“你们准备好枪炮，等选举计票之后，就以‘选举舞弊’为由发兵华盛顿！先下手为强，把美国的首都控制起来！”
(本章完)
