“对。”咸丰笑道，“让他们觉得，只要老老实实种地，就能养家糊口，甚至能攒点钱赎身，再买下一小块土地当自耕农。这样一来，他们就不会总想着逃跑和偷懒了。”
戴维斯掐灭了手里的雪茄，嗯咳一声道：“或许咱们可以试试看先通过一个《农奴法案》，允许和鼓励奴隶主将黑奴转变为农奴。如果效果良好，再全面铺开。”
“我们还可以宣布”咸丰微微一笑，“任何成为农奴的黑人，只要勤勤恳恳劳动十年，证明他们真的可以独立自主，就可以申请成为自由的佃农，可以从他们的主人那里承包下一块土地自己去种。”
戴维斯瞪大眼睛：“这岂不是在鼓励黑人造反？他们会觉得十年后就能自由！”
“可十年后……”咸丰轻声道，“战争早就结束了。到时候，是让他们当佃农，还是找理由延长契约，还不是我们说了算？法律.是可以修改的！另外，我可以向你们保证，佃租制绝对比农奴制更赚钱！要不然旧大陆的农奴制就不会一个个变成佃租制了！”
房间里安静了一瞬，随后，布雷肯里奇哈哈大笑：“妙啊！这样一来，黑人就会觉得有盼头，不会急着造反。而北方，则失去了讨伐他们的借口！至于我们……什么都没损失！”
咸丰点点头，笑道：“还要再质问一下北方，他们想让黑奴变成什么？是让黑奴进北方的工厂当工人吗？”
戴维斯缓缓吐出一口烟圈，眯起眼睛：“那就这么办。”
与此同时，纽约的临时总统府里，林肯正盯着地图上的南方各州，眉头紧锁。
“如果南方真的搞农奴制……”他低声喃喃，“那我们‘解放黑奴’的口号，岂不是成了笑话？”
国务卿苏厄德冷笑一声：“他们不过是换个名字继续奴役黑人罢了。”
“可普通北方人不懂这些。”财政部长蔡斯忧心忡忡，“他们会觉得，既然南方‘废除了奴隶制’，那我们为什么还要打仗？”
林肯沉默片刻，突然抬头问道：“奥康纳参议员呢？他不是一直主张全面废奴吗？”
奥康纳从角落里站起来，蓝眼睛里闪烁着正义之光：“总统先生，南方这是在玩文字游戏！农奴制就是奴隶制的变种，至于十年后的什么自由佃农，则是农奴制的变种，我们必须揭穿他们！”
“怎么揭穿？”谢尔曼将军嗤笑一声，“难道我们要告诉北方的工人：‘嘿，别信南方那套，他们只是把黑人从奴隶变成农奴’？可工人会问我们到底想把黑奴变成什么？黑奴如果不在地里种棉花，他们还能干什么？难道真的让他们进厂当工人吗？”
房间里一时沉默。
林肯揉了揉太阳穴，缓缓说道：“工人们其实不会在意黑奴会变成什么？他们在意的其实是自己会变成什么？”
“总统，您想让工人变成什么？”纽约州的州长摩根有点警惕地看着林肯。
你这个林肯该不会是想让工人变成工厂的主人啊！你.的脸怎么红了？
林肯斟酌了一会儿，然后望着眼前的几个“资本的代表”，皱眉道：“我的意思是，向西部海岸的加州、俄勒冈州、华盛顿领地的华人团结农庄学习，将中西部属于联邦的土地拿出来分给愿意为了合众国而战的美国公民或外国移民！让白人的无产者有机会通过为美利坚而战成为小农场主，拥有一二百英亩的土地！”
房间里大部分的人都皱眉了——向西海岸的华人学？好好的土地分给穷鬼，这不是……欧洲“幽灵”的路子吗？
(本章完)
