第847章 20节？怎么可能！难道太平天国要打破交战？

约翰逊嘴笑着转过身，慢条斯理地从马甲口袋里掏出单筒望远镜。但当他把眼晴凑近镜片时，整个人瞬间僵住了一一一艘灰色的钢铁战舰正以骇人的速度从后方逼近，舰激起的浪墙足有几米高，两根烟肉喷出的煤烟被拉成两道笔直的黑线，在蔚蓝的天空中格外扎眼。

「上帝啊......」望远镜从他指间滑落。那艘船没有一根风帆，全钢结构的航体在阳光下泛看鲨鱼般的灰光，侧舷的太平天国红旗在海风中猎猎作响。

大副威尔逊捡起望远镜，只看了一眼就倒吸一口凉气：「这、这是什么怪物？它怎么可能跑得那么快......”

「全速！全帆！」约翰逊突然大吼，「把所有的帆都升起来！」水手们手忙脚乱地调整着帆索，但所有人都知道他们的船长想和那条太平天国的蒸汽船比一下极速一一这是非常有意义的！

如果那条太平天国的蒸汽船可以轻松追上「卡蒂萨克号」，那么世界上没有任何一条军舰能追上它，也没有任何一条商船能逃脱它的追捕......

可是那艘钢铁怪物正在以肉眼可见的速度逼近。

与此同时，「飞鱼」号的轮机舱内，二十名司炉正赤膊上阵，汗水在他们古铜色的脊背上闪闪发光。300c的锅炉前，温度高得能烤熟鸡蛋，但没有人抱怨一句。

「压力表到顶了！」轮机长李铁柱的吼声几乎淹没在蒸汽阀的尖啸中。他抹了把脸上的煤灰，对着传声筒大喊：「舰桥！这里是轮机舱！我们已经把锅炉烧到极限了！」

舰桥上，张宝死死盯着剧烈颤抖的航速表指针一一20.3节！这个数字让所有在场的军官都屏住了呼吸。年轻的通讯官突然惊呼：「参谋长！我们正在超越一艘英国飞剪船！」

张宝快步走到舷窗前，举起望远镜。镜头里，「卡蒂萨克号」的船员们正惊慌失措地在甲板上跑来跑去，有人甚至爬上了梳杆，似乎想要看得更清楚些。

「保持航向。」张宝的嘴角浮现出一丝冷笑，「让这些英国人好好看看，什么才是真正的破交舰！」

白厅街海军部大楼，青铜座钟的指针刚刚划过下午三点。海军大臣乔治.沃德.亨特正一边喝着下午茶，一正在审阅「躁」级的二号舰「雷霆」号建造预算报告。这份厚厚的文件显示，这艘预计1873年才能完工的铁甲舰，设计航速高达14.5节..：：：.现在还是「高达」，再过一会儿就「不高」了！

就在这时，办公室的橡木门被「砰「地一声撞开。第一海务大臣西德尼.达西.德雷克上将着一份电报冲了进来：「大臣阁下！香港发来的急电！太平天国有了一条快速铁甲舰.....」

「快速？比躁号还快？」亨特不耐烦地接过电报，但当他的目光扫过那些黑色铅字时，脸色瞬间变得煞白，他猛地站起身，声音都有点颤抖：「20节？！

那群黄皮猴子难道偷了上帝的设计图吗？！」

德雷克上将沉重地点点头：「一定是罗耀国亲自去偷的..：：：.卡蒂萨克号的约翰逊船长亲眼所见。那艘船不仅速度快得离谱，而且采用了前所未见的设计船体很长，没有船帆，还用了飞剪型船2

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「立刻召集海军委员会！」海军大臣起桌上的铃铛疯狂摇动，「所有人！马上！」

马上的意思是.....\n.\n第二天上午，海军委员会会议厅。十二名皇家海军最高级别的将领围坐在巨大的橡木长桌旁，墙上的纳尔逊画像仿佛正用独眼俯视着这些后继者。会议厅内烟雾缭绕，雪茄和烟斗的焦油味混合着高级香水的味道，形成一种优雅到室息的氛围。

「先生们，」海军大臣用手杖敲了敲桌面上摊开的《泰士报》，头版赫然印着太平天国的」神秘铁甲舰」的想象图，「如果太平军将这种船部署在爪哇.....：」他抓起红铅笔，在墙上的巨幅世界地图上划出一道刺目的红线，「我们的印度航线就像裸体的维纳斯一样毫无防备！」

海军造舰总监帕克爵士突然站起：「大臣阁下，我们可以马上开始新型高速战舰的设计和制造......采用最新最大的三胀式蒸汽机，削减装甲和火力，拉长舰体，采用飞剪式船躺..：：.\n.相信我们也可以建造出20节的快速铁甲舰。」

「那就赶快推进！」海军大臣乔治.沃德.亨特吼道，「预算的事情我去解决，设计招标马上开始......大英帝国需要尽快得到快速铁甲舰！」