马汉微微颔首：“‘印第安纳’级战列舰已经服役，新一代航母的设计图也在完善，莱特公司的新式飞机正在试飞。但我们需要时间——至少还需要15年，才能确保大西洋的制海权。”
“也许我们不会有十五年，”麦克阿瑟冷冷地说，“英国人在扩建舰队，太平天国在太平洋虎视眈眈，连红色法国和民意党俄国都在加快备战的脚步。战争不一定会等我们准备好。”
巴顿握紧拳头：“陆军随时可以动员。只要您下令，我们能在三个月内横扫落基山以东，六个月内拿下整个墨西哥。”
“不，现在还不是时候，”麦克阿瑟摇头，“我们要的不是小打小闹。”
他的目光扫过远处的华盛顿纪念碑，嘴角微微上扬：“我要的是一场能让美利坚称霸世界的战争。”
“海军必须在战争爆发后的第一时间，”他转向马汉，声音如铁，“夺取大西洋的制海权。没有制海权，我们就会被锁死在美国东部。”
马汉深吸一口气：“海军会确保这一点。”
麦克阿瑟又看向巴顿：“陆军要做的，是在海军控制海洋后，称霸美洲东海岸，从魁北克，到阿根廷！”
巴顿咧嘴一笑：“正合我意。”
麦克阿瑟最后看了一眼谢尔曼的墓碑，轻声道：“十五年。”
“十五年，”他重复道，“我要让整个世界，臣服在星条旗下。”
巴顿抬起右臂：“嗨！麦克阿瑟！”
麦克阿瑟没有回应，只是转身离开。
在他身后，谢尔曼的墓碑静静矗立，而美国的未来，正在血与火中缓缓展开。
南京，紫金山南麓，太平天国诸王陵。
秋风掠过紫金山的松柏，卷起几片枯黄的落叶。罗耀国站在刚刚下葬的南王冯云山的墓碑前，他虽已年过七旬，但身姿依旧挺拔，那双眼睛仍如鹰隼般锐利。他伸手抚过墓碑上的刻字，指尖在“南王冯云山”几个字上稍作停留，仿佛在触摸一段远去的岁月。
身后，太平天国的元老们静静伫立——韦昌辉坐在轮椅上，中风后的半边脸略显僵硬，但目光依旧清明；石达开拄着手杖，他的年纪和罗耀国差不多，身体也极为健康，手杖只是用来显示威仪的；洪宣娇虽已满头银发，但脊背挺直如剑，眼神凌厉如昔，仿佛仍是那个率领女营冲锋的“天妹”。
副总理胡万胜——胡以晃之子，如今太平天国的少壮派领袖——站在罗耀国身侧，神色肃穆。
总理副官黎元洪海军上校快步走来，低声道：“总理，美国那边传来消息……麦克阿瑟在谢尔曼的葬礼上宣布，要在十五年内让美利坚成为世界第一强国。”
罗耀国没有立即回应。他望着冯云山的墓碑，沉默片刻，才缓缓开口：“十五年，那就是1915年……”
他的声音低沉而平静，却让在场所有人都屏息凝神。
“看来这不是我的战争了。”
胡万胜微微皱眉：“总理？”
罗耀国转过身，目光扫过众人，最后落在胡万胜脸上：“万胜，我已经决定了。”
“我不打算连任了。”
胡万胜一怔，随即肃然：“总理，天国还需要您。”
罗耀国摇摇头，嘴角露出一丝淡淡的笑意：“不，天国需要的是新的领袖。”
他抬手，指向远处的南京城：“我老了，该退下来了。而你，胡万胜，下一任的总理就是你。”
韦昌辉的喉咙里发出一声含糊的笑，石达开握紧了手杖，洪宣娇则微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
胡万胜深吸一口气，郑重地行了一个军礼：“总理，我必不负所托。”
罗耀国点点头，目光再次落回冯云山的墓碑上：“天王和东王走得太早，没能看到天国的盛世，南王和西王倒是目睹了咱们天国主宰太平洋的辉煌。但愿咱们这几个老家伙还能看到天国赢得第二次世界大战，主宰世界的那一天。”
秋风再起，卷起漫天落叶。罗耀国望着远处的南京城，夕阳将城墙染成血色。
“十五年……”罗耀国轻声道，“够你们这些年轻人准备一场新的世界大战了。”
(本章完)
