梅奥摸了摸修剪整齐的灰白胡须：“更麻烦的是英国人的水上飞机。他们的‘肖特’式巡逻机航程达500海里，斯卡帕湾周边海域都在监控范围内。”
谢尔曼冷笑一声，从公文包里取出一份标着“绝密”的文件：“谁说我们要在战时攻击斯卡帕湾了？”他翻开文件，露出一张标注着日期的作战计划表，“我们将在下个月英国海军节期间发起攻击——那时他们的舰队将全部停泊在港内，半数官兵在岸上休假。”
会议室里瞬间安静得能听见怀表的滴答声。阿瑟·麦克阿瑟缓缓站起身，双手撑在桌面上，目光扫过每一个人：“我们将发起突然袭击——”他顿了顿，声音冰冷而坚决，“不宣而战。”
庐山，吴王宫。
庐山的晨雾还未散去，吴王宫的药香已经弥漫了整个寝殿。罗耀国躺在床上，双眼微闭，蜡黄的面容凹陷得吓人。他的呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。三名穿着白大褂的医生站在角落，不时交换着忧虑的眼神。
门外，太平天国海军部尚书罗新华大将低声问道：“还能撑多久？”
医疗专家组的组长摇了摇头，声音压得更低：“最多三个月。心肌已经大面积坏死，全靠人参吊着最后一口气。”
罗新华沉默片刻，转身走向雕花红木的阳台。远处，鄱阳湖的湖面平静如镜，倒映着初升的朝阳。但这位海军将领知道，“太平世界”即将迎来一场风暴。他的父亲——太平天国的缔造者之一，即将离去。而随着他的离去，一个时代也将终结。
“老二！老三！”罗新华突然转身，对站在走廊阴影处的两个身影说道。罗新中——南大洲总督和罗新北——阿拉斯加-西伯利亚大公国大公和立即上前一步。三兄弟都穿着深蓝色的太平军将官制服，唯一的区别是肩章上的金色流苏——罗新华是四颗金星，罗新中三颗，罗新北两颗。
“你们今天就动身这是父亲病倒前交代的！”罗新华的声音不容置疑，“新北回秋明，确保西伯利亚战线稳定；新中去镇南府，南大洲绝不能乱。”他顿了顿，从口袋里掏出一封火漆密信递给罗新北，“这是父亲的最后手令，必要时可以调动存在大唐银行中的一大笔秘密资金。”
罗新北接过信封，手指微微发抖：“二哥，那你”
“我要去天京。”罗新华望向东方，“豫王需要我力挺！”
柏林皇宫，御前军事会议。
威廉二世将一份电报狠狠拍在会议桌上，震得水晶酒杯叮当作响：“罗耀国快死了！”他的声音因为兴奋而略微发颤。
总参谋长小毛奇眯起眼睛：“陛下，这意味着什么？”
“意味着太平洋世界将迎来权力真空！”威廉二世大步走到墙上的巨幅世界地图前，手指划过北海，“麦克阿瑟已经准备好了，我们也不能落后。”
海军大臣提尔皮茨立即起身：“陛下，公海舰队随时可以出击。我们的‘俾斯麦’级和‘毛奇’级已经准备就绪，他们的380毫米和410毫米主炮将会摧毁英国皇家海军！”
外交部长冯·雅戈推了推金丝眼镜：“根据情报，英国人在斯卡帕湾日常只有两艘战列舰值班。如果我们趁夜突袭.”
“不，应该先解决法国人。”首相贝特曼·霍尔韦格打断道，“红色法国才是我们最大的陆上威胁。等收拾完法国人，再对付英国舰队。”
威廉二世猛地转身，军靴在地板上踏出清脆的声响：“错了！顺序错了！”他抓起指挥棒敲打地图，“先打英国舰队，再灭法国陆军，最后解决俄国人。没有制海权，一切都是空谈！”
会议室内鸦雀无声，只有壁炉里的木柴偶尔爆出噼啪的响声。所有人都知道，皇帝已经下定决心——德意志帝国将再次挑战大英帝国的海上霸权，而这一次，他们有了更强大的武器：标准排水量42000吨的“俾斯麦”级战列舰，装备8门380毫米主炮，主装厚度达320毫米！以及标准排水量48000吨的“毛奇”级战列舰，装备8门410毫米主炮，主装厚度达350毫米！
“命令公海舰队，”威廉二世的声音在会议室回荡，“做好出击准备。我要让英国人知道，北海是谁的天下！外交大臣，立即搭乘水上飞机去美国和麦克阿瑟元首讨论共同对英作战事宜！”
(本章完)
