“所有机组注意！”杜兰拿起话筒，“根据情报，德国公海舰队正在英吉利海峡附近活动。我们的任务是攻击他们的战列舰，为盟友减轻压力！”
随着起飞命令下达，二十架“闪电”依次升空，以密集编队向西北方飞去。机群很快进入云层，借助云层掩护向目标区域接近。
“发现德国舰队！”领航机的观察员突然喊道，“方位310，距离约30公里！”
杜兰举起望远镜，看到远处的海面上，德国公海舰队的钢铁巨兽正以战斗队形前进。五艘“俾斯麦”级和五艘“毛奇”级战列舰组成的钢铁长城令人望而生畏。
“保持低空！”杜兰对着无线电喊道，“德国人的战斗机都在高空！”
然而，他们低估了德国人的防空体系。当“闪电”机群逼近德国舰队时，十二架“福克f14”型单翼战斗机突然从云层中俯冲而下。里希特霍芬中尉一机当先，他的座机如同死神般在法国机群中穿梭。
“分散队形！”杜兰怒吼道，但为时已晚。德国护航的大型巡洋舰上的105毫米高炮也开始怒吼，炮弹在空中炸开一朵朵致命的黑云。
最终，只有八架“闪电”成功投下鱼雷，其中两枚命中了一艘德国“大型巡洋舰”，另一枚击沉了一艘驱逐舰。而法国人为此付出了十二架轰炸机被击落的惨重代价。
而当法国“闪电”鱼雷机残部仍在低空逃窜时，北海的云层突然被撕开一道裂口。
三十架英国的“大西洋哨兵”双发攻击机如同死神般俯冲而下，机翼下的500磅穿甲弹在阴沉的泛着杀气。这些英国岸基飞机居然借着云层掩护，悄无声息地逼近了正在对抗法国鱼雷机的德国舰队。
德国瞭望哨的警报声几乎与第一枚炸弹的尖啸同时响起！
“敌机！右舷上空！”
“俾斯麦”号的防空炮手们刚把炮口转向东南方——那里还有几架法国鱼雷机在盘旋——就听到头顶传来引擎的轰鸣。十二架”大西洋哨兵”已经俯冲到不足千米高度，机腹下的炸弹清晰可见。
“开火！开火！”
105毫米高炮的怒吼震耳欲聋，但为时已晚。
第一枚500磅炸弹落在“毛奇”级“克劳塞维茨”号舰艏附近，掀起的水幕高达三十米。第二枚炸弹直接命中b炮塔顶部的150毫米装甲，虽然没有击穿装甲钢，但爆炸的冲击波震裂了炮座旋转机构。
最致命的是第三枚炸弹——它像一柄利剑般刺入“克劳塞维茨”号的前甲板，在舰体内部引爆。黑烟立刻从各个舱口喷涌而出，德国损管队员抱着消防水管冲向火场，却被炙热的气浪逼退。
“左满舵！紧急规避！”
舍尔上将在旗舰“俾斯麦”号的舰桥上怒吼，但德国舰队的噩梦才刚刚开始。又一枚炸弹在“格奈森瑙”号舰艏附近的舷侧爆炸，海水从三米长的裂口疯狂涌入。
高射炮的弹幕终于在空中织成火网。两架“大西洋哨兵”被直接命中，化作火球坠入海中。但英国飞行员仿佛不知恐惧为何物，继续俯冲投弹，紧接着又有几枚炸弹落在了已经负伤的“克劳塞维茨”号和“格奈森瑙”号的舰体上，虽然不致命，但也炸的这两条加起来有9万多吨的战列舰浑身冒烟！
“战果确认！”带队的长机拉起时喊道，“一条毛奇级主炮失灵还起了火，一条俾斯麦级进水倾斜！”
“俾斯麦”号的舰桥上，舍尔上将盯着损管报告，脸色阴沉得能滴出水来。
“司令，”参谋长冯·特罗塔少将低声道，“‘克劳塞维茨'号b炮塔卡死，舰艏舱室起火，‘格奈森瑙’号大量进水，需要减速控制倾斜。”
舍尔的目光扫向西北方——英国人的四艘“胡德”就在那里，而且有两艘已经受伤！
舍尔抬头看了看天，乌云密布，应该很快就会有狂风暴雨，到那时.应该不会有讨厌的飞机来捣乱了！他终于开口，“命令两艘受伤战列舰立即返航。其余舰只保持战斗队形，继续追击！”
3时20分，北海的天空愈发阴沉。
马登上将站在“胡德“号的舰桥内，目光死死盯着海图。参谋们刚刚用红色铅笔标出了德国舰队的最新位置——距离他们已不足30海里！
“报告！”气象官突然闯进舰桥，”气压骤降，风速已达25节，预计十分钟内将有暴雨！”
马登猛地抬头望向舷窗外。远处的海平线上，一道黑压压的雨墙正以肉眼可见的速度推进。第一滴雨点重重砸在舰桥玻璃上，发出清脆的“啪”声，紧接着是第二滴、第三滴
“立即给‘亨利八世国王’号发电！”马登一把抓过通信官，“电文如下：‘暴风雨将至，能见度急剧下降。敌主力距我不足30海里，请求立即会合。重复，请求立即会合。’”
通信官的手指在发报键上飞速敲击，电波穿过越来越密集的雨幕，向西方疾驰而去。
(本章完)
