再出巢湖，经施水（亦叫南渺水）抵达合肥，再经肥水抵达寿春、淮水。
你不在合肥挡住他们，南兵就会顺着水路源源不断过来，难以抵挡。
当然，如果能把屯驻在东关的资粮烧毁，可极大延缓吴兵的进军速度一一至少可阻挡一路。
想当年，司马昭就觉得这里十分关键，于是带兵杀过来了，为诸葛恪大败，
死者数万人，就是着名的「东关之战」了。
这是一个连接长江与巢湖的关键节点，地势险要，坞堡坚固，同时还可下水寨，阻断北兵自合肥、巢湖一带进入长江的企图。
曹魏、司马晋与东吴在北至合肥、南至东关一线，打的仗真是数都数不清了。
最终的结果就是战线僵持在这里。
孙十万拿不下合肥，更别说合肥以北的寿春了。
曹魏、司马普也拿不下濡须坞或东关，无法挺进长江。
如今合肥在淮南太守治下，但守御此地的是庐江兵，有没有把握拿下来呢？
祖约凝眉沉思，举棋不定。
「主公，别想了。」殷义冷笑一声，道：「合肥戍兵是庐江何氏的私兵部曲，若无合适理由，他们怎么可能听令？」
祖约微微叹气。
世家大族的私兵就是这样，独立性太强。一句话，你用什么理由将他们调出合肥，北伐梁国？人家不傻，会怀疑的。
如果只是渡河北上劫掠，倒不是没有可能，但也看人家心情了。
「罢了，不能太贪心。」祖约摇头道：「就一万多人，守这守那，处处分兵，到头来一场空。」
「主公英明。」虽然被驳斥了，但桓抚不以为意，大声道。
作为司马，他只是提出这么一个可能，拿主意是主将的事情。
「先拿住寿春、口、八公山。」祖约很快做出了决定，然后又道：「遣使往建邺一行，就说远戍他郡，将士鼓噪，请还徐州。」
「使者走后十日，再派一使，言将士不见家人，怨愤不已，请朝廷拨钱粮、
船只，搬取军士家人，以安众心。”
众人仔细一琢磨，纷纷会意。
这有点麻痹建邮朝廷的意思了，乃缓兵之计。
「徐州那边一一」祖约最后说道：「韩潜、童健虽不愿附我，却也不会加害军士家眷。便是此二人利欲熏心，将士们也不会答应，君等勿忧。」
「是。」几人齐声应道。
这一点他们也不怎么担心。
再怎么着，以前都是一起厮杀的好兄弟，彼此间可能还沾亲带故，如今有将领带着他们改换门庭，短时间内绝不至于对着以往的同袍家眷痛下杀手，除非建邺方面另派大军北上。
「给大梁天子的信，我亲自写。」祖约最后说道。
而就在祖约与部将们商议大事的时候，中垒将军张硕已经抵达了颍口。
「颍口」，顾名思义，颖水入淮水处，位于淮水北岸，汝阴郡境内。
张硕只带了寥蓼十余骑，沿河观察地形。
至于银枪中营及其他杂兵，则仍在汝阴、谯郡腹地，以免打草惊蛇。
老实说，虽然天子给他下了命令，但就本心来说，仍有疑虑。
他不完全相信祖约会造反，总猜测其中是不是有诈。
万一把他们骗到了淮南，再派舟师封锁河面，组织大军围攻，真不一定能全身而退。
但他也对祖约造反抱有十分热切的心思，盖因一旦是真的，则可夺取这座淮南重镇，甚至可以尝试打一下合肥。
如果拿下合肥，那么就有了后方腹地，就存在征集粮草、役徒的可能，比占据寿春这么一个离淮河不远的孤零零的城池意义大多了。
就是不知道淮南人多不多。
曹魏、司马晋年间，因为与东吴反复拉锯，淮南二百余里无人烟，几乎成了一片白地。
晋朝灭吴之后，令淮南人次第返乡，无论是被魏晋捕捉的淮南人，还是被孙吴掳掠的淮南人，问明乡籍之后，一律遣返，不得阻拦。
如此数十年，淮南十余县始有人烟。
晋太康年间，淮南郡有三万三千余户。这个数字可能是大晋朝难得的比较真实的户口了，毕竟以前淮南是真的惨，别说土豪了，世家大族都给折腾得待不下去。
张硕一直观察到了傍晚时分，直到对岸石山上的晋兵都注意到了他们，并从山下的水寨内调拨船只，试图捕杀他们之后，才调头离去。
当天深夜，他收到了祖约遣人送来的密信。
仔细检查了下封印后，他便拣选信使，飞报天子。
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