从大观园后园门将宝钗送到蘅芜苑，迎春和探春都帮忙拾掇房间。
其实也没什么好收拾的，大观园凡小姐们居住的地方，都有专司负责值守和洒扫的丫鬟婆子。
等迎春姐妹和宝钗稍叙话后，贾琏将蘅芜苑中的婆子和丫鬟唤来，吩咐道：“你们几个，将二姑娘和三姑娘送回去。”
迎春二人纳罕：“二哥哥你不和我们一起走？”
“你们先走吧。有几句关于薛大爷的事，之前席上忘了和姨妈交待，我和你们宝姐姐说说，等她见到姨妈转述也是一样的。”
“哦。”
迎春点点头，与贾琏欠身一礼，等婆子们打好灯笼便出去了。倒是探春临走前，回头瞅了贾琏和宝钗二人一眼。
她倒不是觉得贾琏的说法有什么不妥，而是她发现在贾琏说话的时候，一向稳重内敛的宝姐姐，面上居然露出几分紧张之色。
倒也只是略微诧异。想来宝姐姐和她们虽然姐妹相称，到底不是自己姐妹，有些羞于和琏二哥哥单独说话，也是情理之中。
送走迎春等人，宝钗在廊上略微站了站，然后方与侍女莺儿转身回屋。
看见贾琏端坐在茶桌边，慢慢的喝着茶水，宝钗又驻了足。
莺儿敏锐的察觉到气氛的诡异，目光一扫，人已是悄然从宝钗身边退走。
“她们走了？”
“嗯。”
“站着作甚，坐下说话吧。”
宝钗美眸微凝，想了想走到窗边的矮炕上，屈膝侧坐。
“你哥哥的事情你叫你母亲不用太担心，一年的时间很快。我也会托人交代刑部大牢，让人对他多加照看。
你们若是想看他，也可以去探视，但最好不要太频繁，徒然招人非议。一旬去探视一次，倒是没什么问题。”
“知道了，我会转告母亲的。”
“至于你们家在宫里的生意和户部的职衔。现在是多做多错，最好暂时静观其变，等过去这阵风头再说。
即便有什么闪失，等你哥哥出来之后，或者等舅老爷巡边回来，一切尚有补救的余地。”
听到贾琏主动说起这个，宝钗心下叹息。
或许这就是母亲宁愿委屈自己，委屈薛家，也要将自己许给琏二哥哥的原因吧。
如今的薛家，确实需要一个像琏二哥哥这样的人帮助，才能抗的过去。
就像哥哥的事和家族皇商的名头，这两件令母亲无比忧心的事，在琏二哥哥的口中，三言两语就下了论调。
而且，她也知道，若是这其中琏二哥哥愿意出力，结果应该会比预计的好得多。
于是轻嗯一声，道了一句知道了。
看宝钗端坐于软炕，体态优美，身姿端正，且眼中有思索之色，贾琏便知道似宝钗这等聪慧的女子，说话可以点到为止，不用赘言。
因此略过话茬，笑语道：“宝钗妹妹在我面前不必拘谨。姨妈既然已经将你许给我，从今往后妹妹的终身，便由我来负责，我就是妹妹永远的依靠。
我知妹妹才情远高世间等闲女子，还指望着将来妹妹做我的贤内助。妹妹若是一直这般拘谨，在我面前话都不敢说，那怎么能行。”
宝钗还在思索家族的前途，忽闻贾琏这么说，心里一羞，又一急，不由看向贾琏。
见贾琏面带三分戏谑，便知道贾琏故意羞她。
又见贾琏说完话之后，闭口含笑，显然在等她回话，她便低头轻声道：“虽然我母亲答应你了，但你承诺尊重我的意思，如今我尚未应允……自然，还算不得数……”
“哦，难道妹妹不愿意？”
若是之前，贾琏自然不会这么着急。但是他从薛姨妈那里得到了确切的情报，自然就不怕宝钗羞恼之下翻脸。
果然，宝钗闻言只是垂头不语。
贾琏便趁机，走到炕边，轻轻坐下。
发现他举动的宝钗微微一惊，身形一动有心起身，但又觉得如此未免太像惊弓之鸟。
况且贾琏虽与他同坐一炕，却并不紧挨着她，而是隔着大概两三个身位的距离。这个距离，能够给她一定的安全感。
心中这么一犹豫，便丢失了起身走开的时机。
于是，宝钗只把并拢的双腿微转，从侧坐保持正坐，避免与贾琏面对面。
贾琏在坐过来之前预计宝钗会避开的。发现对方并没有，他自然也不会妄动，反而趁宝钗不敢直视他的时间，悄然欣赏这个妙龄少女。
尽管并不是第一次打量这个与黛玉并列十二钗正册第一的美丽女子，但每一次，都会令他觉得赏心悦目。
哪怕现在还是初春，较厚的衣裳使得他不能最大限度的窥其美丽，但是仅从其衣裳不能完全遮挡的脸颊、脖颈和葱纤素手，便也足够令贾琏感慨：
造物主是如此的神妙，能够将一个女子，雕刻的这般无瑕。
冰肌雪骨，是对她最完美的诠释。
丹唇不点而红，娥眉不画而翠。容貌端方，体态丰美。
若说这世上什么女子当得起国色天香四个字，大概也就非她莫属了。
宝钗在贾琏坐在身边之后，便精神紧绷。等了半晌不见贾琏有啥动静，余光一扫，大约察觉贾琏是在打量她，心中未免更加羞臊。
因将身子往另一边再转一点，然后轻声道：“琏二哥哥乃是当世英杰，不但官运亨通，而且内里又有凤姐姐、林妹妹这样举世无双的女子相许，人生如此圆满，又何必再执着于宝钗。”
宝钗的话，看似拒绝，实则听在贾琏耳中，却令他脸上露出笑容。
他悄然靠近一些，轻声道：“看来妹妹是完全忘了我昨晚说的话了。何谓圆满，此生若不能得妹妹相伴左右，人生便算不得圆满。”
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