蘅芜苑是建在半山腰的清凉瓦舍，花草山石繁多。
如今仲春已至，许多花草都重新焕发了生机。
当贾琏跨进来的时候，首先就闻到了青草的芳香。
这是春天的气息。
蘅芜苑显得比潇湘馆还要宁静，贾琏带着“香菱”从怪石嶙峋的院子，一步步走向正屋，连个丫鬟都没有看见。
直到跨进房门，透过木格子架，才看见里间相对而坐着针黹的主仆二人。
宝钗容貌大方，气质娴静，而她的侍女莺儿则是肤质鲜艳，小巧玲珑，主仆二人坐在一起，当真是金闺玉质，令人见之神怡。
宝钗或许是不喜欢奢华繁复的人，房间内几无闲余的陈设，便连内房门和外厅之间的门帘也无，因此贾琏轻咳一声之后，毫无阻碍的走了进来。
宝钗二人见到贾琏进屋，连忙放下针线起身。
见贾琏看她，宝钗有轻微的羞意，问道：“琏二哥哥怎么来了。”
“今儿闲来无事，所以过来瞧瞧你。”
贾琏说着，寻了个凳子坐下，示意宝钗也坐，然后才看见宝钗的香榻上，此时正缱绻着一个娇人儿。
宝钗并没有坐下，发现贾琏看向床榻之内，她轻声说道：“这丫头上午也不知道哪儿逛去了，吃了饭之后嚷困，就睡下了。”
贾琏点点头。要是他记得没错，自从薛蟠出事，宝钗回家陪母亲之后，湘云就嫌山上住着无聊，下山叨扰探春去了。
如今宝钗这才刚回来，这丫头就已经搬回来了？
可真是够迅速的。莫非是也被探春嫌弃了？
不过一想湘云这丫头年纪小，又襁褓之中就失去父母的关爱，像宝钗这等知性的“大姐姐”，对她来说杀伤力可太足了。
难怪当初保龄侯史鼐携一家外任，贾母将她从侯府接过来，说要单独给她安排房舍她都不愿意，点名要和宝钗同住。
或许，对宝钗而言，要拿捏湘云这样单纯活泼的小妹妹，简直不要太容易。
接过莺儿端来的茶水，贾琏也没喝，只是放在一边，对宝钗道：“既然她睡了，我们去外边说话吧。”
说着贾琏站起来往外走，宝钗也没有拒绝，“嗯”了一声，随贾琏来到外间。
重新坐下，贾琏看着年方二八，亭亭玉立的宝钗，笑盈盈的。
这妮子可谓是肤白貌美的典范，一言一行都是令人赏心悦目的。以前他不好盯着人看，怕给人留下登徒子的形象，但是现在嘛，贾琏总算可以光明正大的瞧了。
面对贾琏放肆的目光，宝钗面上虽有羞意，但却没有局促的表现。
因贾琏大咧咧的坐在矮炕上，她便坐在下方的凳子上，侧面相对，等待着贾琏的发话。
但贾琏也不知道看她看的痴迷还是怎么着，她等了半晌还不见声音，因此沉吟片刻，轻启樱唇：“琏二哥哥……”
“宝钗妹妹……”
没想到两人会同时开口的宝钗顿了顿，回头看着贾琏，道：“琏二哥哥先说。”
“我不着急，还是宝钗妹妹先说吧。”
贾琏笑声明朗。
宝钗沉默，此情此景，让她总觉得自己的心跳的有些快。
深吸一口气，宝钗道：“听母亲说，琏二哥哥昨儿在宫里，受到了圣人的责罚……”
贾琏闻言神色一动。他求娶公主不成，反被太上皇责罚降爵的事，除了高层之外，知道的人并不多。
皇家本身就以他和昭阳公主苟合有损天家颜面为由否决了他们的婚事，自然不可能将这件事大肆宣扬。因此在贾府，除了贾母等几个人之外，其他人一概不知。
贾琏没想到宝钗已经知道了，更没想到宝钗会问这件事。
笑意收了收，贾琏道：“你想问的是，我和公主的事对吧。”
“琏二哥哥别误会，宝钗并无别的意思。“
“无妨。“
贾琏摆摆手，神色变得幽深起来：“我和她的传言，想必你们也听得多了，心中必有所了解和猜测。
其中细处我一时半会也无法一一讲给你听。我只能告诉你，我和她相识于偶然，结交于患难。
她和你一样，也是一位很优秀很优秀的女孩。
她曾以诚心待我，说要尽她所能助我直上青云之路。
我也以誓言回她，以余生护之。
我二人彼此交付真心，怎奈天不遂人意，历尽险阻，终究还是不得在一起。”
贾琏声音有些低沉，看宝钗凝着美眸，侧耳倾听，显然用心的模样，又自嘲一笑：“怎么样，是不是心里觉得我是个花心薄幸的人，心里后悔将终身托付给我了？”
宝钗微微一愣，瞅了贾琏一眼，摇摇头，道：“自古英雄多情，红颜命薄，从来如此。
虽然琏二哥哥说的简略，但我也能从琏二哥哥的话中，听出对那位公主的真心爱护。
想来公主她定是极仰慕琏二哥哥的，才能说出那样的话来，才能以她公主之尊，甘为琏二哥哥之陪衬。
怪只怪她命薄，老天定是见不得她太幸福，必要从中阻扰，不让她遂心如意的。”
贾琏和昭阳公主之间的恩怨纠葛，宝钗自然也知道不少。
别的不说，就说当初太后抢婚，还有贾琏护送公主出塞，公主却失落大漠，而后贾琏单人单骑，千里救主的故事，早就被人编成话本，在坊间流传已久了。
可以想见，此番宫里的事情若是传开，正好为这些故事，补充上一个合乎臆想的后续。
有着这样的前提，哪怕宝钗听到母亲告诉她这件事的时候，她虽然诧异，却并不震惊。
贾琏和昭阳公主的事迹，合乎少女心中，对于美好爱情故事的憧憬。
而且贾琏这般直言不讳的与她讲述他和公主之间的事，毫无遮掩之态，更是令宝钗觉得贾琏心怀坦荡，有君子之风。
因此宝钗哪怕明知道昭阳公主与她之间是竞争的关系，一时也生不出半分敌意，竟是有惺惺相惜之意。
她甚至很想和对方见一面，看看对方究竟是什么样的一个女子，看看自己，是不是可以比的过对方。
宝钗的话语冷静而客观，贾琏一时也瞧不出她是不是违心。
倒底宝钗没有表现出拈酸吃醋之意，反而言语间颇有恭惟的意思，令贾琏很是受用。
在这一瞬间，贾琏明白为何贾府上上下下，都说宝钗好。史湘云这个小丫头，更是十分喜欢缠着宝钗了。
这个女子，说话做事，能够很好的照顾到旁人的心情，令人感受愉悦。
他尚且如此，遑论他人。
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