熙宁七年二月。
春暖花开，从积石山，露骨山的积雪开始消融，而熙州河州的百姓在去年冻了的土地上开始春耕。
在雪泥初化的土道路上，原先所属陕西转运使路的四个经略使路的兵马正在络绎不绝地，从秦州开赴熙州。
秦凤路、鄜延路、环庆路、泾原路的兵马鱼贯而发，新募的士卒第一次踏足熙河路用懵懂的眼神打量着这片土地，但对不少人而言都是轻车熟路。
此军容之鼎盛，规模之庞大，要更胜过去年宋军打踏白城的时候，除此以外还有数不尽的粮草辎重伴随着开春后至熙州河州榷场的商队，在道路上不断进发。
同时令骑繁忙地赶往熙州，河州，会州，岷州，通远军的蕃部，传下令箭。
随即一片片屯垦地旁的坞堡上响起了号角，屯田的蕃兵们放下了锄头，纷纷赶回了坞堡中。
不久一支穿戴整齐的蕃兵们离开相送的家人离开了坞堡，然后朝大路行去。
熙州河州所在的黄河上游，原先塞满了整条长河的冰川开始消融破裂，冰川相触发出了惊天动地般的声响，上百里的河岸发出了好似隆隆战鼓般的声音。
这一次出兵陕西四路加上熙河路兵马足足十万之众，木征，包顺等人率领附翼蕃部又是十万，随军的民役十余万。
昔日古代出兵动则几十万，说得便是如此吧。
这也是章越第一次统帅这么多的兵马。
而这么大规模的兵马调动自瞒不过所有人，西夏国内惊疑不定，加强了兰州，凉州等城的守备。
而青唐又派出僧人至熙州见了章越问道：“经略几十万兵马要往何处去？”
章越则道了一句：“演习！”
对方愣了半天方道：“经略为何在出家人面前打诳语，这是要打桃州去吧，大宋已据熙河路六州之地，为何仍嫌不足，还要再兴杀戮呢？”
章越道：“桃州蕃部去岁在岷州先杀戮亲附于我的蕃部，佛家不是只讲止杀，也讲卫道吧。”
僧人言语一番没有说服章越只能无功而返。
而边厮波结知道宋军出动这么多兵马后，也是怕了，当即也派出使者至熙州城向章越求情说和，为了表示诚意将之前所杀的三个蕃部首领的首级以及在岷州犯下血债的十几名蕃将番兵献上。
同时边厮波结言辞卑切地给章越写了一封信，这是出自于对方的汉人谋士之手。
对方先弱弱地指责了下章越为何不顾之前议和的决定，贸然撕毁了两家墨迹未干的协定，他又说边厮波结已是认真深刻地反省了之前出兵侵犯岷州的错误，他们愿意献出质子，同时献上一千贯钱，同时割让讲珠城。
他们又言桃州有山川之险，地利之势，百姓归附，宋军就算大军贸然深入，也绝对讨不了好去。
这位汉人谋士洋洋洒洒写了几千字，颇有一书退去百万兵的架势，反却成了卖弄文采。章越认真地看了半响最后对左右道：“这般文才，难怪几十年考不上进士！”
见章越没回复，边厮波结又派来了使者，许以更优厚的条件，但对章越而言已经不重要了。
到了二月中旬，大军集结已毕。
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