船次日离开了杭州一路北行，章越沿途之上见得不少江船从北往南。章越打听之后知道契丹突然兴兵进入代州，民间传闻契丹要大举南下，河北不少富裕人家都是携家带口的南逃。
章越看得时事如此，更添了几分忧心。
枢密副使蔡挺这些日子身子一直不太好，去岁犯了晕眩当堂晕倒在朝堂上，之后蔡挺便一直休养在家里，没有上朝。
而另一个枢密使陈升之亦是屡病请致仕。
二府缺人。
翰林学士王琏近来往蔡挺府上出入频繁，面见蔡挺的时候，王琏出手非常大方，各等似人参鹿茸这样的滋补物都是不要钱般，往对方家里堆。
蔡挺知道王琏是无事不登三宝殿，看着对方请教契丹之事。
蔡挺知道王琏的才干，上一次与契丹使者的接洽便是搞得一团糟，如今又来请教自己，似乎是想在天子面前留下一个好印象。
蔡挺掩盖住不耐烦指点了他几句话，便将王琏送走了。
而这边曾孝宽也是上门看望蔡挺的病情上门走动，蔡挺知道王琏与曾孝宽哪里是来探望自己的病情，只是看自己还能不能继续在枢密副使这个位置上强撑下去罢了。
但自己这个位置是与曾公亮结亲才得来的，他对曾孝宽自也是必须看重，至少表面上的。
蔡挺强撑着身体与曾孝宽说完话，便让对方走了。
之后蔡挺很是疲惫，侍女们给他扇扇子，喂参汤。蔡挺半合上眼睛，自己好不容易才位列宰执，哪里能那么容易退下去，即便是强撑着身体也要干下去。
而听说中书那边韩绛，冯京退位后，参政之位出现空缺，王安石，吕惠卿将之前因三司失火而被外放的元绛调了回来，出任群牧使，似有意接替冯京入相。
加上如今在朝堂上风头正劲的章惇，以及翰林学士杨绘，这些人都有望补入中书。
但最后到底是谁能进入二府，还是要看天子的心意与王安石答允与否了。
中书里，吕惠卿对王安石道：“相公，这一次能彻底将三司按下，将财权收归中书，元厚之居功甚伟，其实以他资历才干，出任参知政事不在话下。”
王安石道：“元厚之有胆略，是个人选。待官家询问时，我便提一提。”
吕惠卿道：“如此便太好了，是了，章度之马上回朝了，相公给他安排了什么差事？”
王安石道：“还是去经延吧。”
吕惠卿闻言心底松了口气，但道：“不如让元厚之入相，让章度之为群牧使。”
王安石道：“此事再商议。”
吕惠卿心底一沉。一旁的李承之知吕惠卿心意，问道：“若是章度之回朝，官家让补入二府如何？”
王安石道：“官家应不会有此意，如今王琏，曾孝宽，元绛都可以胜任宰执，为何官家非要用他。即便如此，章度之非我之属，也是不用之。”
吕惠卿闻言稍稍宽心。
如今二人虽暗中生了嫌隙，但至少在天子面前依旧如以往般，吕惠卿多次主动与王安石一唱一和，甚是贴心。
王安石对吕惠卿道：“契丹之事明日需好好议一议！”
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