熙宁十年，八月的江宁。
这日早晨王安石正与女婿蔡卞，正看着玄武湖旁的景色。
此时正值天旱水枯，湖中荷田大多枯败，周边也多是黄泥烂地。
王雱在汴京时病得甚重，回到了江宁后，虽得名医调养但也没支撑月余便病逝了。
之前被提拔为监察御史的女婿蔡卞，一直跟在王安石身旁。面对朝廷的邀请，蔡卞却上疏推辞，请求留在岳父身边陪伴。
王雱病逝之后，而次子王旁也得了癔症一直虐待其妻萧氏。王安石见了此状，便拿主意让儿媳妇萧氏改嫁给他人。
汴京人闻此称‘王太祝生前嫁妇，侯工部死后休妻’。
前一句说得是王安石替次子王旁休妻，让儿媳另嫁之事。
后一句侯工部说得是王安石学生侯叔献。
章越宣抚河北前，在御前听得那个‘侯叔献死后在地府治水’的段子，讲得就是此人。
此人为治理汴河兢兢业业，可谓是新党的一员干将，可惜积劳成疾病逝了。侯叔献死后其娶得后妻魏氏没有妇德，不仅虐待其前妻所生之子，还公然与人淫乱。
王安石知道此事后非常愤慨，他当即做主替死去的学生休了魏氏，并将他前妻所生的子女悉心照顾。
这便是王安石办得两件事。
不少人对王安石有所改观，认为他虽执拗，倒也很是通情达理。
不过如今提及也没用了，王安石已是二度罢相在家。
王安石如今身在江宁一直闭门不出，对于天子让他判江宁府，但他仍是推辞了。虽也有旧友上门拜访，王安石沉默不语，丝毫不提朝政之事。
唯有蔡卞便时时陪着他的身边，时与王安石讲他所知道的最新朝堂局势。
“半个月前，沈存中言改役法，蔡持正当殿弹劾其朝三暮四，附宰执之意，众所周知他言下之意是指韩子华，章度之二人之意……”
王安石听到这里缓缓点头，沈括为人他也是清楚，至于韩绛，章越要改募役法为免役法也不是一日两日。
王安石闻言脸色有些不好看。
蔡卞猜到王安石对韩绛，章越着急着改役法非常不满意。
“有人说这是司马昭之心路人皆知。”邓绾得知此事后，派人送急信来。
不过蔡卞隐去了邓绾的名字，继续道：“不过后来沈存中当殿申辩，此事他禀告过韩子华，却没有禀告过章度之。韩子华当殿并请改役法。”
“退朝后，似章度之又与官家商量了一番，官家改让蔡确判司农寺与中书商量更新法之事。”
蔡卞讲清了来龙去脉后，王安石道：“如今我已谢政再不复言朝政一句，他韩子华，章度之要如何为之，是他们的事，我管不了了。”
君子慎独，就是人前人后一个样。
王安石说了罢相后对朝政之事不评价就是不评价，哪怕是自己这亲如儿子的女婿也不吐露半句。
王安石继续看着因枯水而显得无精打采的玄武湖。蔡卞随着王安石目光看向玄武湖，这玄武湖本是东南胜景，可如今因天旱淤塞，不仅景色大不如前，面积也少许多。
蔡卞道：“这玄武湖，六朝时便是皇家游玩之所，刘宋时有人看到湖上两出‘黑龙’方名之，没料到成了这个样子。”
王安石对蔡卞道：“元度，这玄武湖淤塞已久，若是挖出淤泥，疏通此湖不知要费多少民力物力，与其如此，倒不如填平了此玄武湖，我看最少可开的百余倾田亩，如此便利民生一举两得。”
蔡卞吃了惊，这玄武湖景色极好，以致南唐大臣冯谧贪恋湖中“名目胜境，掩映如画”，而向皇帝提出将湖赠给他为私园的请求。
如此废湖为田，岂不是令天下少了一处景胜。
但蔡卞转念一想道：“老泰山所言极是，这玄武湖只是好看而已，以供那些达官贵人赏玩之欲罢了，若泄湖为田，可以打多少粮食，可以活多少百姓。”
王安石点点头道：“是啊，破兼并而利百姓，是吾学之根本。”
“何况在我看来，这田畦绿绕的景色，丝毫不逊于烟云渺渺水茫茫。更要紧的是给百姓一个生计。”
“正是。好看不如好吃。”
王安石笑道：“我若上疏官家办此事，传出去不知有多少文人骚客要骂我，为了区区百倾田地毁了如此名胜之处。”
翁婿二人绕着玄武湖散了会步，王安石对蔡卞道：“听说朝廷又改你为侍讲。”
蔡卞吃惊道：“老泰山都知道了。”
王安石道：“我这些日子虽足不出户，但也不是双耳不闻窗外事。”
“章度之两度来信，问我你何时启程进京？”
蔡卞闻言诧异。
王安石道：“即是侍讲之职，能时时见到官家，也可说得上话。”
“你进京去吧，我在江宁使得。”
蔡卞再三恳求留下。
换了旁人见是侍讲之职，早就急着去了。蔡卞是熙宁三年的进士，从选人一口气提拔至监察御史，如今还兼侍讲。
不过蔡卞始终不为所动，反而一直惦记着王安石。
见此王安石批评道：“未可而进，如此官家必会怀疑你的居心；可进而不进，事缓则过犹不及，天子会对你怨恨。”
蔡卞恍然，当即答允了。
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