羊肉羊头，美酒。
大押班石得一拿着铁签亲自为官家，章越烤着羊肉，羊肉的油脂不落在火上发出滋滋之声。
此景倒颇有赵匡胤雪夜登门访赵普，定伐北汉大计的意境。
官家道：“朕最追慕太祖皇帝，其次便是唐太宗，汉武帝。汉武帝曾言汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？汉武帝言代汉者，当涂高也。”
“袁术以为自己有天命，他表字公路有路途之意，便觉得有涂高之命；袁术后为曹丕，魏便是高大巍峨之意，随以为然；后又有人与司马昭言，路上骑高头大马者为司马也。”
“国家兴衰成败，代代相传，乃朕心头最要紧的事，然天下焉有不亡之国，连代汉的曹丕也曾言，从古至今没有不亡之国，没有不掘之墓。连太祖皇帝这等英雄，也是暴卒而亡，没有平北汉之事。”
章越已听明白官家的意思道：“陛下有天命庇佑，良臣相辅，必父子相继，代代相传。”
官家听章越明白了他言下之意，欣然地笑了笑。
石得一已烤了熟羊肉分递给天子，章越。
官家嗜好羊肉，吃了几口便道：“好肉，好肉，宫中多有当年太祖皇帝吃羊肉的故事，朕也好这一口。”
“朕今日一切都是太祖所遗，太祖当年便是兵马强壮者为之的天子。朕这一次之所用冒天下之大不韪用高遵裕，王中正二人典兵，便是行将兵法后，西北将门颇有藩镇之势。西北诸军都是蕃一半，汉一半，平日如何制得？这些将门出身若是阵前得力不用多说，还能得之厚赏，若遇败局，难保他们不降。”
“王中正，高遵裕再如何无能，至少也能把败军给朕带回这里，不会降贼。种谔朕也信得过的，但终于不如二人。”
章越心底暗叹，任何不合乎常理的事，背后都有他内在逻辑。
文臣们狂喷王中正，高遵裕一个宦官，一个外戚领兵，但没有看透官家背后的逻辑。
你兵马要能打就要藩镇化，伱兵马忠诚度要高，只有兵不知将，将不知兵，这是两难的抉择。
譬如承担过中兴之任的湘军，岳家军都是下面将领自己募的兵，至于朝廷原来养的兵除了忠诚度高外，一无是处。
宋军尤其如此，连禁军都忙着给将领打工了。边军战斗力尚可，而内地宋军皆以精通百业，唯独不会打战而著称。
而将兵法就是使西北诸军藩镇化，为了弥补忠诚度下降，官家派了王中正，高遵裕将兵。这二人真是西夏人拿刀架到他们脖子上也不会降的。
官家当即向宋用臣点点头，宋用臣给天子斟酒后，取出一信毕恭毕敬地交给章越。
官家指着信道：“此信乃熙河路经略使章直所书。”
章越展信读了然后道：“陛下……”
官家道：“章直是你侄儿，也是朕当年的玩伴，对他的话朕还是信得过的。朕以为道王中正忠心，纵不知兵，亦无碍大局。”
章越道：“陛下，王中正臣知之，当年在熙河时，此人识虑昏浅，动失事机，又自尊大，善辱官吏，又不恤武将，此乃病也。章直是臣侄，但臣不偏袒，此事多是王中正之过。”
官家仰天道：“如今鄜延路军入瀚海之后音讯全无，高遵裕乃将门之中唯一稍知兵事之人，却屡屡于种谔争功。此番杀伤夏贼明明是种谔功劳最大，但他却抑之不报，还用言语屡屡催辱，反而那些没上过阵的京营子侄，却人人有封赏。”
“其不公如此，难怪种谔激愤自领兵去了，朕担心他们给夏贼没在瀚海之中……”
章越道：“鄜延路之事臣不敢擅断，但泾原路之师极不妙，若是顿于坚城之下，食尽不退，则有……”
章越说到这里看见官家脸上痛苦之色，就不再说下去。
章越道：“如今之策，唯有让章直取代王中正节制熙河，泾原两路兵马！由他相机决断是否班师回朝！”
官家饮了一盏酒，叹道：“朕用人失察，来卿这里之前已这么办了，也不知来得及来不及。”
官家对章越道：“若此番伐夏若败之后，朕下一步当怎么办？”
章越毫不犹豫地道：“陛下，此番伐夏若万一败局，当继续打下去……”
“卿何出此言？”官家正色问道。
章越道：“陛下，之前臣不愿打是因既是宋夏交兵一起，两边便停不下。西夏若胜，朝中必得寸进尺，以侵攻迫我岁贡如旧，甚至再起攻打长安之意。”
“而朝臣们必反对多年拓边之实，朝廷这些年在熙河，青唐经营甚至都要功亏一篑。董毡必降而复叛，熙河路的蕃部首领亦会蠢蠢欲动的。”
“最要紧的便是朝廷的威望，自元丰之后，朝廷党争才稍稍消弭，一旦攻夏失败，则必然再起。若不继续打下去，朝堂上则有分裂之虑。”
对外用兵是树立天子威望，压下朝堂内矛盾的办法。对夏之战，是大宋主动挑起来的，官家一旦承认失败了，那就是真的败了，好不容易树立起来的威信就会荡然无存，所以这时候无论如何只有咬着牙继续打下去，哪怕再艰苦也要打。
官家闻言闭目不语，神色黯然
