章越在西北三员大将分别是行枢密使，环庆路经略使沈括，熙河路置制使王厚，鄜延路经略使种师道。
蔡确派官员审核三人在西北的军用开支，几乎一贯一文都不放过地审过去。
沈括惧蔡确处置自己，已是向蔡确表忠。
王厚却依旧不服。
何正臣道：“王韶王厚父子统帅熙河多年，除了他们怕是没人能够服众，是不是先放一放。还有种家世代将门在西北极得人心，得罪太深也是不好。”
蔡确道：“也好，那便调种彝叔往别处，令徐德占替之。”
……
邓州。
昔礼部尚书陈睦的贬所。
暮光落在陈睦脸上，他正提笔在案上书写，写写停停，停停歇歇，显得格外犹豫。
信最后还是成文，陈睦长叹一声，对其子陈彦文道：“也不知此信救不救得我性命！”
陈彦问道：“爹爹，此事是真是假？”
陈睦道：“此乃我心腹之人连夜报我，岂能有假。眼下天下唯有章建公可救我。”
“只是章公远在福建，怕是来不及。”
陈彦文垂泪道：“爹爹何苦赌命，仅是区区三百贯而已，咱们认了便是。”
陈睦道：“你不懂，蔡持正要的不是钱，是章越私通阿里骨的口供！更何况蔡持正与我有旧怨。他此番必是会小题大做，借着这三百贯。”
“章公私通阿里骨之事乃子虚乌有，但我必抓进京去受辱。”
“你看看蔡持正这些年所制监狱大案，就算活着出来也是脱了一层皮去，我如今这年纪哪吃得这苦。”
陈彦文泣道：“父亲！阖家性命系于一身，且忍一时之辱！。”
陈睦道：“吃苦倒在其次，怕是蔡持正要我供出不利章公的话。我若有不测之事，你赶快去投奔章公。他是仁义之人，看在多年情分上，必不会薄待于你。”
正言语之际，一名下人踉跄扑进门道：“启禀郡守，京师似来人了，已过了东市。”
陈睦，陈彦文父子都是大吃一惊。
“缇骑来得好快。我才得信消息不久！”陈睦瘫坐地地。
陈彦文急忙扶起陈睦道：“爹爹，我们闭了府门，你赶快先走！快，备车！”
陈彦文拽住父亲袖袍欲逃，却被一把推开。陈睦道：“没用了，普天之下都是皇土，我又能逃到哪去。不过多活几日，今日走了，更做实畏罪之事。”
说到这里，陈睦握住陈彦文的手道：“你去紧闭府门，拖延时间，我再写一疏给天子，揭发蔡持正这些年所作所为，从此也休要他好过。”
陈彦文道：“爹爹！”
陈睦厉声道：“快去！只有这般蔡持正才会投鼠忌器！你取我信去。”
陈彦文接过信时，一滴泪水恰落在信中“蔡”字上，泅开如血。
“是。”陈彦文匆忙离开。
陈睦回到书案匆匆写了一信后交给下人，随后推案而起走到院后对着一口老井凝目片刻：“蔡持正为了三百贯钱，我做鬼也不放过你！”
说完陈睦整了整衣冠，纵身跃入井中。枯井深不见底，唯余一声闷响，惊起檐下寒鸦。
……
环州城下。
章亘勒马回望城楼，在马上向沈括，徐禧各自一揖道：“枢相告辞！徐公告辞！”
沈括面有赧色，捻着胡须叹道：“军器监弩机案旧档尚在蔡相手头，老夫……实在是不得已。”言罢以袖掩面。
章亘甩鞭指向西北道：“枢相何必解释？我在你帐下多年，焉不知你的苦衷。”
“蔡相空负宰执之名，却无调兵度支之实。他知自己在朝中相位不稳，故也想借爹爹的老办法，先在西北打几个胜战，以此获得威望。”
“可惜他以军固权之志，又岂是当年爹爹可比！”
沈括，徐禧各自抬起头心道，章大衙内果真了得，一眼看穿了蔡确的动机。
没错，蔡确就是想复制王安石，章越的路线，以西北的军功堵住朝中反对派的嘴。
所以他才着急撤换，章越在西北的三大将领。
现在沈括被迫输诚，种师道走，只留下王厚一人，自是孤木难支。徐禧虽不是蔡确心腹，却是天子一手提拔起来的。
可以说，蔡确在朝中也无人可用，居然想插手西北的军事。
孰不知这些年西军将领大多是章越所提拔。
沈括真正愧疚之中，听章亘这么说道：“还是贤侄看得透彻。我也迫不得已。”
沈括有小辫子被蔡确抓在手中，这一次也是无可奈何，可惜他已成了n姓家奴。
徐禧道：“你转告章相，请他放心，我徐禧替他看着西北。”
章亘道：“枢相，徐公放心，我此回汴京誓与蔡持正周旋到底，告辞！”
沈括，徐禧皆是抱拳。
马蹄踏碎沙砾，章亘已策马而去没入远方的烟尘去。
……
金殿上唯有天子，蔡确，章直三人。
官家摩挲茶盏，听着中书侍郎章直禀报陈睦死讯。
“…尸体捞上来时，双眼犹自不肯合目。”章直喉结滚动几乎泪水滚落，他重重吸了一口气继续言道，“如今邓州坊间已有童谣：邓州井深三百尺，不及蔡相陷人疾。”
听到这里官家盯着阶下的蔡确，整个茶盏在他掌中已几乎捏碎。
而蔡确则是深深一叹。
