李霆本是中都宝坻一带有名的浮浪少年。因为精通骑射，又轻财好施，在地方上颇具声名。
大安三年时朝廷在中都签军紧急，连地方保甲都不放过，李霆年方十七，便领四乡少年从征，立即就当了个蒲辇，也就是五十夫长。
两年下来，朝廷败仗不断，当日随李霆出征的少年大都战死，李霆的部下换了一批又一批，但都是凶恶粗猛的悍卒。而李霆凭着自家身手和狠辣手段，硬生生压得诸多悍卒俯首帖耳，真有过人之处。
李霆自觉乃是天子脚下生人，一向自视甚高，并不把久在边壕作战的土包子们放在眼里。何况他那个蒲辇职位，也比其他溃兵首领高些。他愿意来馈军河一探，只是念着当日并肩作战的情谊罢了，简直可算屈尊降贵。
谁知道，我李霆念着情谊，这郭六郎却是个不着调的，竟敢对着我大放厥词，语带轻蔑？这厮是在挑衅吧，是在诅咒吧？
简直不知好歹！
“死你娘亲！”李霆勃然大怒，当即拍案而起。
众人一片哗然，郭宁却很平静。
他甚至还刻意扬了扬眉，诧异地反问道：“怎么，生死大事，你竟然没有想过？那死到临头，岂不死得糊涂？”
这就明摆着是在火上浇油了。
“我……”李霆额头青筋乱冒，反手就去拔刀。
李霆也是个能厮杀的，郭宁毕竟伤势未愈，只怕不是对手。于是身边好几个汉子心慌意乱，连忙上去劝阻。屋子里乱成一团。
“这数年来，我们经历了什么，诸位还记得么？”
嘈杂的屋子里，郭宁若无其事的语声，反而显得清晰异常。
他说：“当日在大军阵中，若听从了那些猪狗样的军将胡乱指挥，立即便是个死！后来从乌沙堡到獾儿嘴，乃至浍河堡、居庸关、密谷口战场，但凡正面撞上蒙古大股铁骑，立即便是个死！大军溃败，我们流落河北，衣食无着，又多疫病，但凡稍少些运气，立即便是个死！”
“娘的，这世道，死比活容易！”屋里有人忍不住骂了句。
“可不是这般么？”有人长叹应和。
“待到朝廷着手接济溃兵、重整军旅，居心叵测之人遂于其间肆意妄为……”说到这里，郭宁苦笑了一声：“我身边姚师儿等同伴，因我轻信大意办了蠢事，结果遭人算计，立即便是个死！可仔细想想，重归朝廷又能如何？朝廷看中我们的，就只是我们的性命罢了。我们还得跟着那些蠢猪也似的军将，去与蒙古人作战……结果不用说了，立时便是个死！”
郭宁如此坦然自承，倒让李霆有些意外。
他悻悻地松开了握刀的手，站在原地道：“确是蠢事！蠢极了！”
骆和尚摸着光溜溜的头皮，呵呵笑着打圆场：“所以，还是安心落草的好。整日里大碗喝酒，大块吃肉，何其舒坦？”
“慧锋大师觉得，能舒坦多久？”郭宁反问：“三年以来，朝廷与蒙古人的战场，已经从界壕外退到宣德州，我敢断言，下一处战场就在河北，就在我们身处的此地！数月之后，千军万马横冲直闯，遮天蔽日而来。我们这些蝼蚁稍一露头……不，哪怕不露头，哪怕我们匍匐在土里，只消铁蹄践踏而过，立时便是个死！”
郭宁瞥了一眼坐在门旁的汪世显，继续道：“或许有人想，战不得，难道还降不得？可降了又如何？我们这些地位卑微之人，在大金军中是膏锋锷、填沟壑的料子，在蒙古人那边，就能平步青云，安享富贵了？”
汪世显干笑两声。
“蒙古军的凶残，你们都见识的。在野狐岭等战场上投降蒙古的军士，二三十万总有吧？在昌、桓、抚三州被蒙古人掠向草原的百姓，二三十万总有吧？那数十万军民里，出人头地了几个？有没有三五个？我们的袍泽兄弟，我们的族人亲眷，我们的父母、妻子、儿女都在哪里？”
郭宁提高嗓音，厉声道：“他们绝大多数人正在为奴为婢，受尽蒙古人的欺凌！他们最后的下场，依然是死！”
郭宁说的这些，并非什么新想法、新道理。在场众人流离河北许久，或多或少都这么想过。可这些内容关联着所有人最沉痛的记忆，于是大部分人下意识地将之深藏着，不愿意多想。
此时郭宁话说到这里，便如揭开血淋淋的伤疤也似，每一字，每一句，都如剜心的利刃，把屋里每个人想要忘记的惨痛经历，全都挖了出来。
一时间，人人气血翻涌，屋里的气氛便如将要喷发的火山也似。
李霆只觉眼前许多身影晃动，那全都是自己旧日的伙伴们，全都是埋骨于界壕内外的死者。
当日我说过，要把大家都安全带回中都的！
结果呢？
李霆狠狠地咬着牙，眼眶一红。
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