大金国摆在南路的几个统军司麾下、用于宋金对抗的镇防诸军，大定初年还有十七万三千余人，大定南征结束时裁撤到了六万人，后来甚至转隶于提刑司，主业成了保障治安。
而泰和年间九路伐宋，声势固然震天动地，其实只是在边境线上打了几场遭遇战，双方都无意也无力持续下去，打到后来，精力都在两边使臣嘴上攻讦。
而北疆界壕的战事，则与南方大不相同。
在大金最强盛的时候，面对草原上的游牧民族，尚且要穿壕筑障，以求自固。
随着大金衰弱而草原上强敌崛起，外人只晓得，大金国在野狐岭之战丧师数十万，吃了大亏。可实际上，野狐岭大战之前，强弱之势既异，攻守之势也难保持，北疆防线哪一年没有厮杀？哪一年没有血流遍野？
只不过每一次乱局，都被北疆诸军拼死拼活平定了，所以大金各地全没当回事！
近数年来，朝廷一拨拨地签军、征发，硬生生地逼得天下的汉儿和女真人全都怨声载道、苦不堪言，为什么？难道是朝堂上衮衮诸公吃饱了撑的，存心生事？
非也，是因为不签军、不征发，北疆数千里界壕防线的兵力就维持不住。没有北疆诸军人头滚滚地抵在前头，蒙古人早两年已经杀进中原；而大金国的架势，早两年就要绷不住了！
蒙金战争的烈度，早就凌驾于宋金战争的十倍。
北疆驻军最终崩溃，一方面出于朝堂上愈发昏聩的指挥；另一方面，也出于草原上的强敌之强，已到了常人难以想象的程度。
而郭宁所部这数千人，真正是北疆驻军最后的菁华所在。这支军队从上到下，充斥着在最艰难的情况下，犹自与蒙古人死战不退的悍卒。当这些悍卒们被有效的组织起来，便是一支铁军！
他们的武力之强，也实实在在地远超过山东地方势家的想象。
这一点，就连杨安儿都没有足够的预料。
杨安儿所部，是山东群盗中最凶悍者，所以才会被朝廷整建制地编为铁瓦敢战军，意图用他们去对抗蒙古军。
但杨安儿是个聪明人，他率部到了居庸关外的鸡鸣山，整整两年不动，就算皇帝亲自下诏书，他也不动。
这固然保存了铁瓦敢战军的力量，却也使他失去了真正见识北方强敌的机会。
在杨安儿眼里，只看到北疆驻军数十万呼啦啦地败退下来……
这也不罕见啊？我杨安儿在山东时，不也打遍了山东东西两路的五六万镇防诸军么？
杨安儿据此，只得出了大金国军备废弛，摇摇欲堕的结论，却并没有真正明白，大金在北方面临着什么样的难题。
由此一来，杨安儿对郭宁所部的力量，也是错估的。
在他记忆里的郭宁所部，就只是北疆溃兵的集合。但他不知道，此一时，彼一时也。
杨安儿既然错估了郭宁，徐汝贤自然也受影响。
毕竟杨安儿转战南北，乃是山东诸多反贼中见识最广的一个。徐汝贤不信他，又能信谁？
徐汝贤倒不是无能之辈，他在莱州经营多年，能够安抚胥吏、联络豪强，还能够被杨安儿托付以莱州的事务，手段当然是厉害的。
他号令众人预备发动以后，自家当夜就带了若干部众出发。
他的长处不在战阵厮杀，但也艺高胆大，这一日清晨，便自家带着十余人，如往常那般进了掖县。
另外，有擅长撕打扑杀的部下两百人，皆着短打，贴身藏了短刀利刃，分头行事。他们有的装作寻常庄客，有的装作樵夫，有的装作入城采买的小商贩，陆续混进城里。
城里早有专门的安排，腾出了宅院容纳他们，提供了酒肉饭食。
过午时分，两百名剽悍汉子到齐。
徐汝贤在院落中昂然而立，一挥手，身后两名亲信手下呼剌剌展开一张掖县城池图。
“诸位，咱们最后再确认一次！最快今晚，最迟明早，城外就有咱们调动的各路豪杰汇聚，城里的牢城军和射粮军都会上城墙防备。咱们先不发动，等着看看城里的虚实……哈哈，因为官吏都去了海仓镇，城里十有八九是虚的！到那时候……”
正说得入港，只听得外头脚步咚咚乱响，有个仆役脸色惨白地奔进来。
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