燕宁站在空荡荡的大厅里，面色复杂。过了好一会儿，才对那吏员说：“你来引路，我去见见那个定海军的军官。”
半刻之后。
燕宁失声惊呼，连连往后退步，直到撞上了小厅里的椅子，一屁股坐倒。
反倒是那定海军的小军官，虽然职位只是个中尉，而且一条胳臂断了，用麻布捆了木板固定，脸色也不好，但却傲首挺胸，气势十足。
燕宁涩声问道：“阁下是说，贵部数千人，并非郭节度的本部，而是郭仲元，郭指挥使的部下？”
“没错！”小军官昂然回道。
顿了顿，他又道：“我们这数千人，乃是临时聚合之兵。若郭节度的本部精兵在此，翻掌就能灭了那些叛军所部，哪里还用这么麻烦！”
燕宁忍不住“嘿！”了一声。
他双掌按住椅子扶手，待要起身，忍不住又问：“你又说，郭节度本人身在莱州，正给蒙古军的大队人马设下了圈套，将要一举破敌？这是真的？……不是开玩笑？”
“自然是真的。”
那小军官名叫郭阿邻，乃是郭仲元在中都的好友，军中的亲信。此前他已得了郭仲元的吩咐，知道决战将至，无须再隐瞒什么，当下把郭宁等将帅的推算一一说来。
最后他道：“完颜统军使在益都设下的防线，落在蒙古军眼中，便与纸糊的无异。蒙古军本路的主帅四王子拖雷，乃是我家节帅的老对头了，他只要知道我家节帅的动向，必然要来挑战……但他绝不敢与我家节帅正面对抗，必定会拿出围城打援的把戏。而这皆在我家节帅的计划之内，正好大胜一场，一举底定山东的战局。”
这郭阿邻的口才不是很好，说话有些颠三倒四，有些话，明显是在照搬郭仲元的原话，前后反复说了几遍。
但正因为如此，燕宁才不怀疑这番话的真实性。
他瘫在椅子里，愣了很久才道：“蒙古军自突入燕山以来，前后破数十军州，战败朝廷兵马不下十余路，二三十万众，所向无敌。而郭节度抵达山东不过半月，就敢与蒙古军决战么？郭节度的勇猛，竟然到了这样的程度？”
郭阿邻哈哈笑道：“要说与蒙古军决战，也不是第一次了。”
“此话怎讲？”燕宁起身急问。
“数月前，元帅左都监蒲察阿里率领大军卫护当今皇帝上京，结果正撞见蒙古军南下，一战皆溃。多亏得我家节帅领兵千人，在河北塘泊间与敌大战，一口气击败了蒙古军好几个千户，硬生生抢出了皇帝……所以，那蒙古四王子拖雷才会对我家节帅畏惧异常！”
郭宁和拖雷的那场遭遇战，背后缘故甚是复杂，更牵扯朝局动向，所以郭宁并没有对将士们详细解释过其中内幕。
这一来，将士们难免彼此打探，传来传去，到了郭阿邻耳朵里，就成了这样。好在大差不差，牛皮没到吹炸。
燕宁颓然叹气，退了两步，再度坐倒椅中。
过了半晌，他低声道：“那郭宁，果然如此厉害！”
燕宁也是年少有为，有许多保卫桑梓，击退盗匪的事迹，对自家的勇武和才干也颇为自矜。
可这会儿他忽然感觉到，自家的得意，简直是笑话。那郭宁的年岁与自家相当，却转战北疆，与真正的强敌厮杀，屡次获胜。此番他若能击败蒙古军，必定从此威名赫赫，成为照耀山东的一颗明星。
与郭宁相比，我燕宁差得太远了。
如果郭宁与蒙古军鏖战，我却坐守城池，惧战不动……以后只会差得更远！
他径自发怔，郭阿邻和吏员不好意思打扰，在一旁等着。
过了好一会儿，燕宁下定了决心。
“郭指挥使所部，是今天早上走的吧？”
郭阿邻道：“是。”
燕宁转向那吏员道：“你陪着郭中尉，在城里张罗。郭中尉需要的一切，无论是医生、药物、粮秣、甲胄器械、营帐、马匹牲畜，有什么给什么，算在我燕宁头上就行。”
郭阿邻没想到燕宁如此慷慨，当下大喜行礼。
燕宁向他点了点头，迈步出外。
燕宁的护卫骑兵首领，形貌剽悍的王歹儿迎上来：“提控……”
燕宁干脆利落地道：“本部骑兵立即准备，带足武备、物资、食水，一个时辰内随我出发！”
