宣缯沉吟半晌，从人不敢打扰。直到一名随行幕僚气喘吁吁从山道上来：“老爷，又有新消息。”
“讲。”
“听说，完颜合达夜袭李霆所部不成，已经兵败身死。”
山间有风呼呼吹过，宣缯低着头，扳了扳手指：“五天。”
他说：“完颜合达是最早得徒单镒的吩咐，保护遂王南下开封的重臣，也是一战击破红袄军杨安儿所部的功臣。他在开封朝廷为都元帅、河北西路安抚使，被视为开封朝廷北面的屏障，结果撞上了李霆所部，只坚持了五天！”
他随便找了块石头坐下，问道：“李霆所部现在到了哪里？”
“两军厮杀的当夜暴雨，引发洪水冲垮了磁、洺两州许多道路，所以，听说李霆所部后继行军的速度不快。不过……”
“不过什么？”
“赵决所部直接沿着御河行军，大名宣抚使必兰阿鲁带据城不出，而驻守滑州李固渡的都统奥屯喜哥以众降。这支兵后发先至，或许很快要到开封城下了。”
李固渡是黄河中游有名的大渡口。
靖康之变以后，金兵押解徽钦二帝及王公贵族三千余人北上，据说就是从此渡过的黄河。
后来宋金两国交聘，南使北行的道路也都经由此地，其中范成大、楼钥等人留有传世的书籍记录，讲述从开封往北四十五里到封丘，封丘往北四十五里到胙城，胙城再往北四五十里，就是李固渡。
又说这渡口处在黄河较狭窄的一段，用船一百八十艘连为浮桥，其中半数搁浅于沙碛之上，而当年决口造成的沙滩淤泥之上，多有柴草铺路云云。
所以，李固渡在大宋还颇有名气，但凡对宋金两国之间的故事有所了解的人，没有不晓得此地的。
一听李固渡易手，左右随从俱都失色，有人道：“那是开封北面的咽喉锁钥！那就是说，开封城东、北两面全都落入郭宁之手了？这么快？这才十天工夫！”
又有人道：“自然要快，郭宁等待了许久的机会，不发则已，一发就要致命。我看，他也怕迟则生变。”
“哪里还能有变数？这已经是雷霆万钧的势头了！谁能抵挡？”
有人迟疑地道：“咱们大宋朝廷或许……”
正猜测间，山下有一骑疾驰而来，带起滚滚烟尘。宣缯连忙起身，拢了拢袍袖，站到山坡前头探看。
马匹在山道盘旋数匝，便到了众人所在的坡地。骑士作定海军传令军官的服色，隔着老远就翻身下马，问道：“大宋的宣相公可是在这里？”
“我便是宣缯。”
“适才有快船到海州，携有给宣相公的家信，还有随信寄来的糕点一盒。我们知道宣相公今日出游，不敢耽搁，立即带来了。”
宣缯快步向前，去接过信匣，随口问道：“哦？我前日里才到海州，居然就有南方的书信送到？”
那骑士哈哈笑道：“大军往来之际，海上诸多港口都在管制之中，船只皆经查问。或许书信原是送到中都去的，半路被我们截了下来。”
“那也巧的很了，真是好运气。”
宣缯哈哈笑着，当着骑士的面打开密封的信匣，又直接拆了书信看看。
看了两眼，他谢过了送信的骑士，又亲自陪着他在山道走了半圈，这才折返。
幕僚向前半步，低声问道：“老爷，怎么就来了信件？那信件里又怎么说？”
宣缯重重吐了口气：“还真是丞相府里发出来的，纸张、笔迹和画押俱都无误。至于内容么……唉，你看吧。”
幕僚接过书信，看了两眼，失声道：“史相公决定和周国公携手了？”
那幕僚日常在临安行在耳濡目染，很明白金国开封朝廷对大宋的意义。
不在于开封朝廷的力量怎么强，兵力怎么多，或者对大宋的关系是敌对还是友好。开封朝廷只是一面旗帜，用来扰乱中原和北方的旗帜。只要这面旗帜还在，郭宁就只能一直把精力放在这个死对头身上，而无暇转往他处。
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