赵方很客气，李云的态度则似乎严肃了点。他的脸上没什么笑容，神情里甚至还带着点疑虑。
没落座寒暄，也没互通姓名，李云直接就道：“去年，年前，我都邀请过赵大使来开封做客。那两次，赵大使都回绝了，我本以为，这次在开封，还是会见到勉之先生或者扈将军。”
勉之先生指的是湖北转运判官游九功，扈将军指的是鄂州兵马都统扈再兴。这两人，都是赵方的得力助手，而且很显然，也都深度参与了赵方和李云之间的生意往来。
尹昌忍不住冷哼一声，心想：“左右司的人，手伸得实在够长。”
赵方只作不闻，微笑道：“这一次需要通报的，是过去三年里，两家回易往来带给我方的重要成果。我思前想后，非得自家来一趟，才显得尊重贵国、贵方的付出。”
李云叹了口气：“不瞒赵大使，我今早才赶到开封，手头另外还有些事，本来没多想这次会面。总觉得，两家合作多次，已经成了朋友，今番可以畅饮美酒，好好叙一叙交情。”
“此亦我所愿也。”赵方文绉绉地道。
李云摇头：“不，不。赵大使亲自前来，绝不是为了交情。我估摸着，你通报之事，对于我大周来说，未必是什么好事。”
赵方轻笑几声：“李郎中，你可完全猜错了。这一桩事，对你我两家的合作，绝对是好事。请看……”
说着，他从泡袖里取出一封卷轴，将之在桌面上铺开。
李云和尹昌同时向前半步探看，只见这卷轴上描画的，居然是南朝宋国京湖三路的地理。尤其在逼近两国边境的枣阳一带，着笔墨尤多。
“这是？”
“过去三年里，我方在枣阳修筑平虏堰。平虏堰自枣阳城至军西十八里，由八迭河经渐水侧，水跨九阜，建通天槽八十有三丈，溉田九千顷，立十庄三辖，使军民分屯，去年收八十万石，今年更多。做成这件事，靠的自然是咱们两家生意兴隆，前前后后到我手里的数十万贯钱财，都已经着落在这一带了。”
也许是被勾起了辛苦回忆，说到这里，赵方叹了口气，感慨地说道：“要在贵方的眼皮底下，悄无声息地经营起这么大一处基业，着实艰难。好在贵方给的钱财很丰厚，我以此驱使下属们办事的底气就足。前前后后折腾了许久，到这会儿总算底定……”
如此规模的屯田，动用的民力不知道有多少，何况枣阳距离大周边境才多远？虽说隔着桐柏山的余脉，可是从新野到枣阳，快马奔驰不过大半天的事情。周军哨探秘谍的日常往来，压根不觉得有任何阻碍。
可是，在赵方主动说起之前，无论是左右司的探报，还是南京统军司下属的侦骑，全都没有提起此事。这么大的工程，真就被赵方完全瞒下来了！
李云和尹昌全都脸色一沉。
赵方继续道：“以这片屯田和附属的十三处军事堡垒为基础，枣阳的忠顺军，已经扩军到了原来的三倍；武器甲胄的配备数量，则是原先的五倍。对了，自贵国东北内地购买的战马数千匹，也都精良。我来此，便是想请李郎中将这个消息代为转告贵国的南京统军司、蔡州镇南军节度使司，免得贵国误判了局势，徒然在桐柏山深处浪掷贵方将士的性命。”
南宋绍定元年，孟珙在枣阳城修建平虏堰，史载溉十万顷田，军民分屯，收十五万石粮。以京西南路的耕地面积来看，溉田未免太多，以宋时粮食亩产来算，收粮又未免太少。其中的道理我不懂啊，所以这里姑且把数字调整了下，适合讲故事需要……
