纲船过了灵渠，景色立即大变，越往南越是绮丽。
“这却是个好地方！”张镗望着漓江两岸风光，顿觉心旷神怡，他哪见过这等景色？
李宝和关胜也瞠目结舌，觉得桂州太漂亮了。
桂州城越来越近，两岸民居也多起来。
桂州位于水运要道，贸易极为繁荣，城墙多次增筑过，已经算得上南方大城。
近年来，商业日渐凋敝，城外商旅越来越少。
要等到南宋，范成大治理桂州，这里才能再度兴盛。
军士押解着朱铭前往县衙，办完交接手续，他们就算完事儿。
临桂县令叫方廷实，被衙吏请出来签字用印。
这人朝朱铭促狭的眨眨眼，朱铭不解其意，猜测是否在哪里见过。
押解军士收起交接文书，拱手说：“方县令，俺们已把人带到，就此告辞了！”
“慢走不送。”方廷实点头。
待两位军士离开，朱铭问道：“请问县令我在哪里安置编管？是自己找房子，还是县衙指定一处？”
方廷实并不回答，而是笑道：“成功兄，好久不见！”
“阁下是……”朱铭没啥印象。
方廷实用嘲弄的语气说：“当初阁下为探花郎，闻喜宴坐在君王前，我离阁下尚有二十步远。而今我为县令，君为犯官，地位倒转也。”
朱铭疑惑道：“原来是同年，却是要折辱于我？”
方廷实哈哈大笑，变得嬉皮笑脸起来，拉着朱铭的手说：“适才开个玩笑。编管而已，没甚大不了。以君之才，过几年便能回京，且随我去饮酒！”
朱铭指着一众亲随：“还未安顿好。”
方廷实说道：“屋宅我来安排，成功不必操心。一别经年，当初那些同年，一个也不曾见到，今日可得好生喝酒叙旧。”
大白天的，方廷实也不办公了，拉着朱铭便去酒楼，还把曾孝端、张镗等人也叫上。
选了雅座，端上酒菜，方廷实亲自为朱铭斟酒。
这厮是个没心没肺的，说话风趣幽默，特别喜欢开玩笑。
说完当年许多趣事方廷实开始打听：“成功兄怎被编管了？”
朱铭把自己的遭遇诉说一番，方廷实顿时肃然起敬，拱手道：“可惜我不在京城，否则定要陪成功一起弹劾奸党！”
历史上，秦桧主张议和，方廷实强烈反对。
他先把秦桧臭骂一通，又上疏赵构：“天下者，中国之天下，祖宗之天下，群臣、万姓、三军之天下，非陛下之天下……陛下纵忍为此，其如中国何，其如先王之礼何，其如天下之心何！”
然后，就没有然后了。
得罪秦桧，方廷实一直做地方官，到死都不能调回朝堂任职。
聊完东京的事情，朱铭打听道：“桂州知州是什么路数？”
方廷实介绍说：“知州叫蔡怿，其父为新党，与蔡京有旧。但他并非蔡党，因此遭到排挤，如今已没甚志向，整日游山玩水打发时间。桂州城里，还有个广西提刑使，名叫尚用之，也是游山玩水、吟诗作赋。”
“他们倒是能凑成一对。”朱铭笑道。
蔡怿不但喜欢游山玩水，还喜欢到处刻字。几百年后的桂林，还有蔡怿留下的两篇石刻，内容无非是他跟某某人到此一游。比如吕惠卿的孙子，三年前就跟蔡怿同游桂林山水。
方廷实吐槽说：“桂州西北方皆为大山，山中蛮夷经常出来劫掠。桂州知州还兼任广西经略使，负有保境安民之责，那蔡怿却不闻不问。如今的桂州百姓，都还在想念王祖道，说要是王知州还在就好了。”
“王祖道又是谁？”朱铭问道。
方廷实说：“十多年前的桂州知州，兼任广西经略使。他在桂州西北方，收服蛮夷开疆拓土，新设允州、格州，拓地一千五百里，因功累升兵部尚书。桂州的州学，也是王祖道修建的。”
允州和格州，在后世贵州省的东南部。
王祖道还曾在海南岛拓土，设置了一个澳州……
朱铭问道：“我编管桂州，编在城内还是郊外？”
“悉听尊便，只要不离开临桂县地界便可。也别安家太远，每月初一、十五须至县衙报到。”方廷实大大咧咧说。
又是几杯酒下肚，方廷实开始说桂州城的屁事儿。
这里的官员，都是一些日子人。
知州和广西提刑使带头摆烂，其余官吏也有样学样。整日就是吃吃喝喝，遇到天气好，便出城游山玩水。
反正也没啥升迁机会，慢慢熬资历呗。
朱铭说：“我欲寻一幽静处，结庐讲学，可有什么好地方？”
方廷实说：“不必太远，城东七星山便可。君且在城内住下，等开春之后，再去七星山选个地方。别看桂州偏远，文脉却还兴盛，这里的士子为数不少。”
两宋数百年，广西进士总数为279人，其中桂林就占了147人。
方廷实派遣衙前吏，为朱铭找到了一套房子，户籍则是落在县衙的集体户口上。
刚住下没两天，知州蔡怿和提刑使尚用之，就联袂前来拜访。
