谭国佐听了，一口凉气抽进去，连续打嗝。英国公捂住鼻子道：“你这混蛋，大早上的吃蒜？”
谭国佐脸红结巴道：“俺吃......吃了碗面条，能不就着蒜吗？嗨！不说这个。这等同祭田的事儿，真......真的？！”
英国公用手扇着空气，嫌弃道：“老夫诳你不成？张鲸来老夫家里送贴子的时候说了，只要这盐场不买卖，就是千秋万代的家当。你想啊，谁家脑袋被门板夹了，能把祭田卖了？除非是断了香火——不管谁当家，要卖祭田的话，同宗的不得给他撕了去？”
“你就是有几万亩地，坏了事能留下一分？再说，一千亩地的产出未必能比上一块小盐场！老夫听说好几家已经张罗把京畿的地卖了，也要弄银子买盐场。过了这个村，可没有后来的店喽！”
谭国佐听了，心说这盐场非拍下几块不可，就算远在福建，俺也认了，顶多我再转包出去，吃盐场的租银。想起这茬，又问英国公这盐场能否转包。
英国公道：“这盐场选到手，就是自家生意。产多产少都自行管理，当然可以转租。不过既然是生意，当然要交税，这税听说低得很，开始几年十五税一。若遭了灾，还可能免税。”
谭国佐听了叫道：“十五税一还不高？商税才三十税一......”
英国冷笑打断道：“那你在外地的买卖，货物通关的费用是多少？这盐场出的盐，一律贴印花，缴一次税即可行销！你算算这个账，税还高吗？”
谭国佐听了，无话可说。自家在心里算资产，看能拿出多少银子拍盐场。英国公看他算账算的两眼翻白，又嫌弃的瞅了他一眼。
过了一会儿，谭国佐笑着对英国公道：“这两年皇上又是开皇厂、又是开皇店的，也不缺钱花呀？怎么把盐场都卖了呢？”
英国公又剜了他一眼，道：“怎么滴？你不乐意？”谭国佐干笑道：“那怎么能不乐意呢，咱不是好奇，问问嘛。”
英国公叹气道：“皇上当着这么大的家不容易，小小年纪要操多少心！你说银子够用？今年淮、扬又发了大水，陕西大旱，北直隶除了京师附近雨水多些，也是大旱！这银子花的淌河一般，多少都不够填窟窿的。”
谭国佐听了，又道：“那今年用这卖盐场银子赈灾，明年再有灾，皇上卖什么？卖矿山？”
英国公瞅了他一眼，心说这家伙也有点小聪明。低声道：“我请王国光来家吃饭，深谈过一次，这家伙正撺掇皇上卖矿山呢，可能还真让你说着了。”
谭国佐闻言，呼吸都粗重了。问英国公道：“要是真能成，咱留着银子买矿山多好。听说在京北的皇家铁厂今年用煤老鼻子了——要是能买个大矿，咱岂不是发了？”
英国公冷笑道：“矿山未必拍卖，就算王国光真算计成了，肯定不是这般法子，也不能如同祭田一般待遇。你要是敢赌，就留银子等着这矿山拍卖。反正老夫不敢赌——咱家已经借了六十万两银子，全用来拍盐场！”
顿了顿又道：“听王国光说，皇上见天的让银钱愁着了。今年盐场拍卖了后估摸着能撑几年。他说皇上私下里告诉他，若正式亲政了还没有钱，就要发什么海运许可证，要从南到北，大开海关，去日本、朝鲜、乃至南洋的商路，五年一次，拍卖什么‘专营权’！”
谭国佐听了，没明白“专营权”是什么意思，等英国公给解释明白了，他颤抖着声音问：“这......这还可着咱们这伙勋臣先来？”
英国公听了，微笑道：“我就说皇上和咱们勋臣最贴心贴意。王国光说，老夫要是有心，可以现在就开始买船，把水手船长先练出来，等皇上正式亲政，谁家船多，船大，谁就占便宜！”
谭国佐听了，对英国公的魄力高山仰止了。他那点家底，拍盐场都勉强，海运之事想都不敢想。他低声问道：“如此一来，江南那些家伙，不得翻天？”
英国公听了，冷笑道：“你以为戚继光练出来的兵和武学是摆设？别看皇上年纪小，这圣谟深远可不是说着好听的！到时候谁敢翻天，全成齑粉！”
