吴氏算是顺德城中一个非常有钱的寡妇。虽然门前是非多些，但吴氏娘家有哥哥，儿子有叔伯，都能撑腰。她雇了几个老实巴交的仆役婆子，每日里紧守门户，不与三姑六婆往来，耐得住空虚寂寞冷，到底守到儿子长大成人。
儿子张小乙虽然不是读书的料子，但聪明伶俐，识文断字不成问题。他喜欢听书读报，家中订了一份《南京日报》，除了上面的连载小说小乙翻来覆去看，其他消息张小乙也爱深入研究。
某日看到一则消息：“大明出口日本的丝绸一尺二十黄钱，到日本染色后售价一百黄钱，两倍半之利在倭人手里，诚为可惜。”
小乙因家里有桑林，对整个丝绸生产环节门清。出去一调查，确实发现顺德没有大规模染色的作坊。他回家很母亲一商量，就大张旗鼓的干了起来。
广东顺德此时生产着大明丝绸业中的拳头产品——莨绸，又叫做香云纱。它的正面是黑色，泛出幽幽光泽，像是黑陶一样。反面是棕色，有着不规则的龟裂，像汝窑开片的纹理。
这种丝绸穿着走路时，衣服摩擦，会发出沙沙的声音，因此莨绸又叫“响云纱”，后来取其谐音，改称“香云纱”。属于高档面料，特别受日本贵族青睐。
张小乙介入这块市场的时候，香云纱虽然贵，但产量不大。张小乙也按照传统的工艺进行生产，这种工艺叫做“晒莨”。先用船打捞河泥，将之涂抹在浸泡了薯莨汁的丝绸上。因河泥中含铁量恰如其分，其与薯莨汁反应，即可对丝绸染色。静置之后洗净，再喷一遍薯莨汁后，放在有露水的草地上“摊雾”——即吸收水分。然后再晒干静置四个月即成香云纱。
张小乙头两年赚了些好钱——有两倍之利。第三年，张小乙投资二千两，将作坊扩大三倍，准备吃下顺德一半丝绸产量。却没想到北方有一家新商社也看到这块的利润，在佛山也开了一家香云纱生产商社。
张小乙听说了这家商社，对此并不担心。因为此前并非无人琢磨这门生意，但离开顺德无一成功。顺德人认为这属于本地特产，没有人可以仿制。
但第二年情况就急转直下。佛山的香云纱商社找到了窍门——具体如何突破无人知晓，这玩意本来就没什么技术含量。但随即大量极便宜的香云纱就出现在市场，顺德的香云纱滞销。
张小乙曾经去过佛山，冒充招工人员进去侦查了一番。发现佛山商社并不用河泥的步骤，直接六遍封茛就能生产出差不多颜色的香云纱。他百思不得其解。
旧工艺捞河泥、涂抹河泥、过河泥一系列过程都需要大量壮年劳力，张小乙侦查后发现自己作坊的人力成本与佛山的商社相比居高不下，根本无法与之竞争。
其实，佛山商社找到的窍门很简单，他们挖了顺德的河泥，送到京师格物院分析了其参与化学反应的成分——只要按照顺德河泥中的铁含量调配相应溶液即可生产。
尽管佛山香云纱的质量比顺德的差了一筹，但不同产地两匹丝绸不放在一起，普通人很难区分其中的差异。量大价低的香云纱冲击出口市场，一下子就把顺德的作坊全数打垮。
张小乙把家中多年积蓄折腾个精光，为了开革工人还欠了两百多两的外债。顺德也有大量的晒茛工人失业。——这只是整个帝国生产效率提升引发动荡的一个小小缩影。
实际上，在朱翊钧主动开启了初级工业生产模式之后，何止是茛绸，在整个生丝、丝绸、棉纺、铁器、粮饲加工等数十个行业中，都引起了巨大的动荡。
这种动荡存在南北差异，在淮河以北，因为工业生产吸纳了大量劳力，各地呈现了欣欣向荣的景象。虽偶有矿业和农民争地引发的冲突，多数由地方上处置不当而导致。
而在帝国南方，大量小生产作坊被更有效率的大商社击垮，产生大量失业人口无处吸纳，与此前就地少人多的现状出现巨大的矛盾冲突，引起了皇帝和朝廷的高度重视。
