阌乡县和桃林县都属于虢州管辖，虢州像个口袋一样挂在崤函古道南面，紧靠潼关，但它属于河东道，秦岭横穿虢州，将虢州一分为二，北面是极为狭窄的崤函古道，南面则属于伏牛山区，分布着很多小盆地，著名弘农县、朱氏县就坐落在这些小盆地中。
从虢州南面前往崤函古道有两条路，一条是东线，沿着鸿胪水北上，抵达桃林县，然后沿着崤函古道向东去洛阳。
另一条线则是西，需过一座大谷关，抵达阌乡县，这里距离潼关就很近了。
大谷关城一座险关，关城不大，最多只能容纳百人，颇有点一夫当关，万夫莫开的气势，大谷关自然已唐军占领，百名唐军镇守着这座险关。
入夜，数百名黑影无声无息靠近了大谷关最西面，几名黑影靠近了城墙，他们很快将城墙上城砖一一取下，掏了一个三尺宽、三尺长的方洞，黑影直接钻了进去，很快，数百名黑影也一个接着一个钻进了城洞中。
守军做梦也想不到，燕军已经将大谷关做了守将，可怜百名唐军没有从梦中醒来，便被燕军杀死在睡梦之中。
一万燕军在大将孙孝哲的统领下，从南面的朱氏县疾速杀来，穿过了大谷关，一举占领唐军存放粮食的阌乡县，切断了近二十万唐军的粮草供应。
与此同时，正疾速东进，企图走出崤山的王思礼两万大军在崤陵关遭到了崔乾佑五万大军的痛击，王思礼军队大败，向西撤离，前面谷道忽然浓烟滚滚，整个谷道内浓烟弥漫，燕军忽然从西面放箭，双方爆发了大战，杀了一夜，双方死伤惨重，待天亮时，浓烟散去，才发现双方都是唐军，他们竟然自相残杀。
这时，崔乾佑的数千军队从山上向山谷内投掷巨石和燃烧的大木，数万燕军从西面杀来。
唐军人心惶惶，士气低迷，这时，后面又传来粮道被断的消息，唐军军心彻底崩溃了，近二十万大军全线败溃，争先恐后向西逃命，互相践踏，哭声震天，哀嚎遍地，死者不计其数，数万士兵向黄河内逃命，被燕军追杀，全部淹死在黄河内。
鸿胪水也被唐军尸体填满，河水断流，想逃去虢州也不可能了，通道被燕军切断。
王思礼抢到一艘物资船，率领数十名手下逃进黄河中，逃向了黄河对岸。
哥舒翰则被困在湖城县，后路被孙孝哲切断，东面唐军被杀得血流成河，伏尸数十里。
杀了一天一夜后，二十万唐军最后只剩下两万余人，和主将哥舒翰一起被困在湖城县内。
哥舒翰望着远处一里外的燕军大旗，大旗遮天蔽日，不知有多少军队，洛阳主力根本就没有撤离，说明一切都是猜测，没有确切情报支持，自以为是的猜测，从天子到杨国忠，到朝廷百官都小看了安禄山的叛军。
他们这场惨败，就输在情报不足上，哥舒翰又恨又悔，望着远处堆积如山的唐军士兵人头，燕军在用人头造京观了，哥舒翰忍不住放声恸哭。
这时，一群将领在大将火拨归仁的率领下来到哥舒翰面前，火拨归仁很不客气道：“二十万大军几乎全军覆灭，只剩下城中两万弟兄，大将军也想让他们死去吗？”
“你们什么意思？”哥舒翰怒道。
火拨归仁冷冷道：“我们商量过了，只有投降才能挽救弟兄们的性命，请大将军带头举旗投降吧！”
哥舒翰拔剑大怒，“放你娘的狗屁，我哥舒翰也是堂堂的亲王大将军，会投降安禄山那个狗贼！”
众人一拥而上，抱住哥舒翰的胳膊，将他按倒在地上，用绳索将他捆绑起来，将领随即开城门，押着哥舒翰去投降。
崔乾佑望着按倒跪下的哥舒翰，忍不住仰天大笑，对严庄道：“相国高计，果然是上兵伐谋，若封常清在，让他们出击，还真不容易。”
哥舒翰这时才明白过来，原来他们中了离间之计。
历史上，李隆基三番两次逼哥舒翰出潼关决战，很大一个原因就是河北局势大好，使唐朝统治者产生了急功近利的想法。
不排除唐玄宗中了调虎离山之计，以为安禄山主力回援幽州，洛阳空虚，李隆基才会急于出兵想收复东都洛阳。
