侯玄机附耳低语几句，李希烈连连点头，利用水源进行传染，确实是最厉害的手段。
颍上县南面有一条小河，叫做小颍河，小河就在县城南面注入汝水。
唐军大营就驻扎在小颍河南岸，小颍河水质清澈，唐军饮水做饭都是取小颍河的水。
这天上午，有村民跑来报告，河中发现大量死尸，李晟当即率领一支唐军赶到河边查看情况。
尸体已经被村民捞上来了，大概有一百多具，都是青壮男子，军医上前去查看，忽然大喊道：“所有人都撤退，不要靠近，是瘟尸！”
围观的村民吓得魂不附体，跌跌撞撞四散奔逃。
李晟也大吃一惊，急忙命手下回去禀报，又名士兵取来柴火和油前来焚烧尸体。
王思礼得到了消息，他立刻意识到事情不对，不可能是普通百姓，一百多名青壮男子，极可能是病死的士兵，李希烈用瘟疫来对付自己。
他当即下令，不准再取小颍河的水饮用做饭，大军准备起拔北上。
当天下午，十余万唐军离开颍上县，向北面汝阴县方向撤退。
瘟疫防不胜防，三天后，军中大量士兵出现了上吐下泻症状，疫情来势凶猛，短短两天时间，就有三千多士兵病倒。
不仅是军队，之前驻扎的上颍县也同样爆发了瘟疫，一个村一个村被感染，县城里的百姓纷纷扶老携幼向北面逃亡，王思礼下令军队进行拦截，不准颍州百姓向北逃亡。
王思礼同时紧急向天子求援，要求医师和药物大量援助颍州。
消息很快传到了洛阳，天子李亨大惊失色，当即下旨，全城征集医师和药材，赶赴颍州救治军队和百姓。
李亨同时采纳了鱼朝恩的建议，封锁洛阳南面和东面所有的关隘，不准任何人进入洛阳地区。
战争已经没有人关心了，李亨再次召集政事堂，商议应对瘟疫的策略和措施。
裴遵庆对天子道：“陛下应该下旨，公开严厉谴责李希烈散播瘟疫的卑劣无耻行径，让天下人皆讨之。”
左相李岱也缓缓道：“陛下，竟然用瘟尸毒害军队和百姓，其行为之卑劣恶毒，自古便闻所未闻，可见李希烈连禽兽都不如，这样恶鬼掌权，简直是江淮百姓的不幸，朝廷绝不能再和他讲和，一定要将其诛杀。”
李亨点点头道：“两位相国的态度也是朕的态度，不管是谁来说情，朕绝不会再容忍李希烈，现在是疫情为大，请大家集思广益，想办法控制住疫情，不能让疫情在中原扩散。”
崔涣沉吟一下道：“陛下，我们现在的问题是药物不够，微臣记得我们迁都时在长安库房留下不少药材，微臣建议向齐王求援。”
杜鸿渐也道：“齐王军中就配有防瘟药物，还存放了大量金银花和板蓝根，向齐王求援是比较现实的办法，微臣也相信齐王会大力支援朝廷。”
裴遵庆瞪了一眼元载，“元相国，上次议事你一言不发，难道这次还是一样吗？”
元载苦笑道：“下官不敢！”
元载又对天子道：“微臣建议再动用更多军队封锁颍州，绝不能让瘟疫扩散，另外，陛下请派一名有经验的重臣前去主持防疫，微臣推荐李相国，他在润州就曾经有效阻断了一场疫病的蔓延。”
众人都明白元载的意图，让李岱去主持防疫，这其实就是再逼齐王加大支援力度。
李亨便笑着对李岱道：“李相国能否临危受命？”
李岱默默点头，“微臣职责所在，绝不推辞！”
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