嘉兴，海盐。
朱以海挟祝家庄大捷，领兵东进海盐城下。
恰在此时，两支人马自海上而来。
“殿下，刘孔昭奸佞，不可用，杨文骢亦是奸相马士英妹夫，此二人绝不可用。”
向朱以海力谏的是通政使兼协办江南诸营粮台的虞大复。
朱以海却只是在嚼着块虾干。
“殿下，那刘孔昭十足奸佞，德行有亏，身为开国功臣诚意伯刘伯温后代，却品德败坏，卑劣无耻，这种人绝不可用。”
虞大复攻击起刘孔昭不遗余力，他细数刘孔昭之罪，甚至还说起刘家的家史，话说刘伯温是开国二伯爵之一，被封为“开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军、诚意伯，禄二百四十石”
刘伯温死后，由他的孙子承袭爵位，后因靖难之役等原因，一度停封。直到嘉靖十一年，刘伯温九世孙刘瑜才承袭了诚意伯爵位。
刘瑜死后，爵位由他的孙子刘世延承袭，万历三十四年，刘世延坐罪论死，最后死于狱中，按常理他的爵位应当由他的嫡孙刘莱臣承袭。
但当时刘莱臣年纪尚幼，于是刘莱臣的庶兄刘荩臣借袭爵位，有借自当有还，但刘荩臣死后，爵位却由自己儿子刘孔昭承袭。
“那刘孔昭为霸占爵位，掩人耳目，先把叔叔刘莱臣杀害，后又将嫡祖母胡氏害死，十足大逆不道的不孝子。”
老刘家似乎有个奇怪的规律，就是经常世子早死，最后爵位得由孙子承袭，如刘伯温爵位传孙子，九世孙刘瑜爵位又传孙刘世延，刘世延的儿子刘尚忠也是早死，所以才当传刘莱臣。
可刘莱臣太小，这才让宠妾莫氏所生的刘荩臣有机会跟嫡母胡氏达成协议，借袭爵位，将来再还给刘荩臣，这种借袭爵位的事情，其实在明朝很常见，主要也是为了稳固爵位传承，毕竟老刘家这伯爵当初可是代了好几代。
当然，最后刘备借荆州有借无还，甚至刘荩臣、胡氏早亡，因此明间各种传说四起。
“虞公，你说的这些都是民间传闻而已，事实上孤查过，朝廷之前也针对此事做过调查，最后得出结论是查无实据，纯粹民间谣传而已。所以，就不要以讹传讹了。”
刘孔昭承袭诚意伯爵后，也惯例接任了提督南京水师的职位，也就是武操江大臣，崇祯朝刘孔昭还加封为少保。
在南京勋臣中，刘孔昭跟徐家都是实力派。
后来他们也一起拥立了福王继位，在弘光朝也一度权倾朝野，只是因为诚意伯是跟首辅马士英、兵部尚书阮大铖他们站一边，对东林党打击不遗余力，所以东林党对马士英阮大铖恨之入骨，对刘孔昭那也是痛斥为奸佞。
刘孔昭对东林党动手甚至是从崇祯年间就开始了，当时他就与内阁首辅温体仁联手打击东林党人。
在弘光小朝廷里，刘孔昭甚至直接搞出了殿臣之争，在朝堂上直接骂东林党的张慎言，甚至掏出刀子要捅了他。当时弘光朝中的东林党人张慎言、高弘图等都被他攻击。
可谓是跟东林势如水火的人，东林党也把刘孔昭称为阉党的第三号人物，毕竟脾气火爆，又是勋臣，还手握着长江水师，这种人东林党既恨又无可奈何。
马士英还曾推荐刘孔昭入阁办事，遭到东林党集体反对，要不是没有先例，刘孔昭还能成为入阁的勋臣。
刘孔昭在弘光朝压的东林党抬不起头，却加官晋爵不断，先升诚意侯，然后南京城破前，还跟黄得功一起晋封为国公，黄得功升靖国公，而刘孔昭升诚国公。
当时弘光朝在长江打造了水师六镇，由黄蜚、黄斌卿、郑彩等六位总兵官分地划界防守，由武操江刘孔昭统领。
只是清军南下，略施工计谋就骗过镇江守将郑彩，轻松的过江，郑彩等不战而逃，最后南京城中的刘孔昭也只得逃跑。
虞大复就是个东林党人，所以现在刘孔昭和杨文骢带兵来投，他坚决反对。
不过对于朱以海来说，他看待事情，不会从东林党人的角度来看，明末朝廷党争无处不在，很多时候一味党同伐异，已经没有半点公正可言，就为反对而反对。
如这个刘孔昭，身为大明的勋臣，是第六代诚意伯，他袭爵后为大明镇守南京，其实也向崇祯提过不少有用的建议，比如他曾上书崇祯，请举采矿、盐法、钱法、屯田诸议，以充国用。
虽然崇祯没采用，但也表扬了他，甚至加封少保。
刘孔昭身为南京的武操江，统领水师，也还是比较用心的，并在拥立福王建立南明朝廷抵抗清军上也很积极，虽说最终水师不战而逃，刘孔昭也一路东逃，但起码他从没想过投降清军。
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