北京。
太阳刚下山不久，钟鼓楼里便响起了鼓声，守城的军官、巡城的御史便已经开始吆喝着闭门落锁。
天色还早，却已经要开始宵禁戒严。
城门、街口，到处都是披甲执守的满洲兵，街道上还有一队队的步军巡逻经过，用警觉的眼神扫过每一个还出现在街上的行人。
行人匆匆，在鼓声中匆匆往家赶。
暮鼓会响三百下，等到鼓停，还滞留街上，轻则吃鞭子，重则砍头。
随着清军在中原军事上的接连失利，如今北京的气氛也一天比一天紧张，满人对汉人的提防也越发严格，但凡有点风吹草动，那绝对是宁杀错不放过。
三人以上无故聚会，就已经算是谋反。
近来酒肆茶楼，基本上已经关门歇业。
饭馆更是大多都不开张了，粮价高涨，又有几个饭店还能有粮，更别说这满兵一天几次查，每次来查，总还要吃拿卡要，谁受的了。
动则把饭馆里的客人抓住，说是密谋造反、通虏，是南朝奸细间谍，甚至好几个饭馆连东家带伙计都被抓到菜市口砍了脑袋。
饥荒、恐怖，在笼罩着这座京城。
“王大臣会议又在议迁都了，吵的都不可开交，据说摄政叔王代善都气的殿上咳血了，”
西街小铺子里，户部的刘二爷正在后院榆树下跟宋掌柜的喝酒，一壶老白干，五香花生、拍黄瓜、咸鸭蛋、猪头肉、油炸开花豆。
今天的下酒菜很硬。
爷俩一人一杯老白干，咂一口，夹几快着下酒，吃的那叫一个津津有味。
“这满鞑子蹦哒不了几天了。”
老宋抿口酒，慢慢回味。
“嗯，鞑子还想和亲议和，却不料是赔了夫人又折兵，哈哈哈。”
“把多尔衮三兄弟和豪格的妻妾女儿都送去南边和亲，还送了那么些金银人参貂皮的，结果呢，北伐军却从大名北上，一路连破广宁、顺德、赵州，直抵正定府，河南山东河北山西四路义军会师正定城，再加上直隶海时行等降将反正，这可真是热闹啊。”
“十万义师会正定，下一步就当围保定了吧？”
“来，干一杯，但愿王师早日打进京来，这日子一天也不愿意多过了。”刘二爷小黄鱼攒了不少，这整天为大明打探消息传递情报的也是提心吊胆，现在就盼着早点结束这一切。
几样下酒菜，很有滋味，尤其是配上这老白干，那是越吃越有滋味，加之这好消息，让两人都不够脸上通红起来。
“你说这鞑子以前不是很猖狂吗，怎么现在这么没用，这几年，好像就一直在挨打，什么也没干？”
宋恒笑笑，给老刘又满上一杯。
“话可不是这样说的，满鞑子还是比较厉害的，只是入关以后，太过顺利，短短半年，两路大军南下，灭李自成于湖北，又连破弘光朝于南京，再降潞监国于杭州，可谓兵威一时无双啊。
以为便能传檄而定，便班师回京，王公大臣们在朝中争权夺势，八旗则到处跑马圈地，接受投充，抓捕逃人，哪还顾的上其它？”
“从那偏僻寒苦的关外辽东，一下子就占据中原大半江山，这花花世界一下子就迷了眼了。
其实之前李自成不也是一时势如破竹无人可挡，短短时间就横扫中原，直取北京，可结果在这四九城里又坐了几天主？”
老宋毕竟是正牌锦衣卫出身，对这天下形势也算看的透彻一些。
不是李自成不能打，也不是满鞑子不行了，更不是明军一直不能打。
“大海航行靠舵手，能不能打都看带头的。当年努尔哈赤、黄台吉等时，也都还是很能打敢拼的，满鞑子在关外不拼命也不行，为了生存为了土地银子女人。
包括他李自成等都是一样，不拼命就会死，敢不拼？”
不是清军突然就不能打了，也不是明军突然就强大了。
人还是那群人，心态却变了，尤其关键的是领头的变了。
“土国宝以前是盐贩、水寇出身，洪承畴招安他，带着他在中原剿流贼，也是立过不少功的，可后来去关外，却总吃败仗。清军一入关，更是直接就投降了，调头充当鞑子前锋，却又勇勐如虎了。
他做江宁巡抚，结果面对大帝的兵马，却四丢苏州，了得吧？
你说他不行了，可他归附朝廷，搭了水师船，带着一营老兄弟在沧州附近登陆上岸，几年间，可是在直隶闹的天翻地覆，从海边打到保定，从保定再到太行山里，再到如今破正定府。
鞑子都在他手下吃了不少大亏，你敢相信，他在沧州登陆时，只带了一个营人马？而现在呢，折腾几年，几路义军汇合，他这个直隶总督都已经有十万人马了。
连安亲王岳乐，现在都不敢直捋虎须。”
这就是神奇之处，甚至让人百思不得其解之处。
人还是那个人，依然还是土国宝，可看他的战绩，却让人迷惑。
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