保定府城外，李节站在一望无际的田野间，打量着这片已经长得半人高的玉米田，保定府紧挨着京城，当初大明刚立国时，这里还曾经一度归属于河南分省，后来才被划归为北平分省，而在迁都之后，这里自然也就成为了京城直辖。
也正是因为距离京城太近，再加上保定府有一半都是平原，土地也相当的肥沃，所以这里的农业也相当发达，也是玉米和土豆的推广地之一。
“驸马，这些玉米的推广相当顺利，之前我们只是试种了一些，结果长势良好，而且产量又高，所以后来推广时，府中的百姓都争抢着要种，现在府中已经种植了上百顷玉米，主要还是种子不足，不过等到明年，就不用担心种子的问题了。”这时旁边一个身材矮胖的官员向李节禀报道。
这个矮胖的官员名叫杨树，隶属于朝廷新设立不久的司农寺，本来司农寺是北齐始建的官署，主管着粮食的存储，以及官员的禄米发放等事务，后来在元朝时被废除，老朱立国后也并没有恢复。
不过现在大明的情况有所变化，玉米和土豆这两种高产作物的出现，需要专门的人来推广，另外求真书院那边也一直在培育农作物方面很有研究，于是老朱在去世之前，特意下旨恢复了司农寺，主管着粮食作物的推广与培育等事宜。
“玉米的长势良好，而且遍布整个保定府，能够让更多的人看到它的价值，看来你也的确是用心了！”李节赞赏的看着杨树道。
杨树任现在的官职是司农寺丞，品级并不高，不过他是求真书院出身，家中本来就是有名的大地主，而他也醉心于优良作物的培育，这次被派到保定府，主要是负责玉米与土豆在整个保定府的推广事宜。
“谢驸马夸奖，不过相比玉米，土豆的推广却陷入到困境之中，下官虽然想了很多的办法，可依然无法改变百姓的观念，实在是有负圣恩！”杨树说到最后时，脸上也露出愧疚的神色，朝廷让他推广玉米和土豆，他却只完成了一半，土豆的推广到现在都还没什么起色。
“这不是你自己的问题，真定、河间、大同等地，在土豆的推广上都不怎么顺利，我这次出京，就是想亲自了解一下土豆推广的困境，想出解决的办法。”李节拍了拍杨树的肩膀安慰道。
这个杨树在培育良种方面极有天赋，他之所以进入司农司，就是因为他培育出一种优良的小麦品种，不但比一般的小麦品种产量高，而且还有矮小、抗旱等优点，所以才被司农寺破格录用为官员。
本来像杨树这种研究型人才，是不需要外放的，不过现在玉米和土豆的推广才是重中之重，所以整个司农寺的官员几乎都派出去了，杨树当然也不例外。
听到李节的话，杨树却是叹了口气道：“土豆之所以难以推广，无非就是两个原因，一是土豆长于地下，与一般的作物不同，这还是个小问题，最麻烦的还是第二个，也就是存储的问题，相比小麦和水稻、玉米这些作物，土豆的存储实在太麻烦了，存储时间也短，也更容易变质，所以百姓才不愿意种植。”
“百姓不愿意种植，主要还是不愿意大规模种植吧，如果让他们小规模种植呢，比如一户种上几分地，土豆不但产量高，而且即可以做菜又能充饥，应该会有人愿意种吧？”李节再次问道。
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