看着雄纠纠的士卒离开，有老人感叹了一句，“多少年都没看见过这等规矩了。”
于是有人好奇地问了一句，“这是哪门子的规矩？”
老头子摇摇头，说道，“大汉的规矩本就是这样的，地方上的役兵至京城当卫士，初到京城和期满退役，官府都要备席款宴。如今没人懂这规矩咯！这南乡官府设宴，才是真正懂规矩的。”
“老人家高寿？”
路人好奇地问道。
“老夫熹平元年生人。”
路了一怔，盘算了好一阵，这才想起熹平是灵帝的年号，当下大惊，“原来老人家竟五十有六，看来当真是见过那等盛况。”
老头斜视了一眼路人，“灵帝想尽法子搜刮钱财，甚至不惜卖官敛财，哪来什么盛况？你觉得他会掏钱给士卒设宴？”
路人是个三十来岁的男子，听到这话，当场就是被噎得说不出话来。
倒是男子身边的一个年轻人听了，忍不住地说道，“你这老叟好没道理，你既然没见过，又如何说得像真有那么回事一般！”
老头一拐子就杵过去，喝骂道，“小子无礼！老夫没见过，难道没听说过？这事自然是听长辈说起，故才得知有这等规矩！不学无术之徒，羞也不羞？”
年轻人被骂不学无术，脸色一红，面有羞愧之色，生生受了老头一拐，也不躲避，呐呐不能言。
“原来大汉还有这等规矩，看来是我们孤陋寡闻，谢过老先生的指点。”
男子连忙行了一礼。
老头看了两人一眼，只见他们身上皆是佩戴长剑，虽然说话间有礼节，但身上的江湖味甚浓，当下咕哝了一句，“不是什么好人……”
然后便摇头离去。
唯留下两人面面相觑。
“师尊，我们如今当去何处？”
年轻人开口问道。
男子沉吟了一会，这才说道，“要打听这兰陵笑笑生的下落，自然是要从与他有关的事情着手。与他关系最明显的，一个是新华书店，一个是说书人。”
“新华书店乃是读书人去的地方，我们如今这副模样，自然不好进去，所以先去找这城里名气最大的说书人。方才一路行来，我看到有几个是同道中人，到时候我们找个机会问问。”
“师尊，这南乡当真是与别的地方不一样，枉我们不远千里而来。”
“那是自然，兰陵笑笑生这等人物选择这里隐居，自是有道理的。”
“也不知，这兰陵笑笑生是何等人物，竟能写出那等秘闻……”
“想来定是同道中的高人无疑。”
“就是不知他愿不愿意见我们？”
“那几个同道中人出现在这里，看来也是冲着这位高人来的，别人既然能有这等心意，我们为何不能尝试一番？”
“师尊教训的是。”
两人继续前行，窃窃而语，不欲引起他人注意。
在外来人员的传说里，来到南乡，有四个特色，不可不知。
第一个就是不能轻易惹妇人。
南乡女子当家作主的人家多的是，若是有外来的浪荡子敢不守规矩，余生基本就要在山里的矿场度过。
第二个就是南乡是恶鬼临世的最直接证据：白天冒着滚滚浓烟，黑夜里火光通明，昼夜不休的窑子。
同时如今也是南乡的一个奇景。
外来人第一次到南乡，都会吸引驻足观看许久。
第三个就是对所有读书人免费开放的南乡新华书店。
不少的寒门子弟都是因为它，这才不惜跋山涉水前来，就是为了能在里头寻得自己心仪的书籍。
不过毕竟能认字读书的人只能是少数，所以最受欢迎的，还是最后一个，南乡特有的说书人。
一桌，一椅，一个惊堂木，一个说书人，一碗开水，如此而已。
但却是南乡所有食肆、客舍等经营场所不可缺少的东西——没有说书人的食肆、客舍，根本就没有人愿意去。
不过这说书人的时间安排，那也是有门道的。
每次说的时间太长，这店里看着客人多，但都是光顾听说书了，吃完了也不走，就当是白嫖。
偏偏里头没了位置，外头的人又招呼不进来，影响生意。
但若是说的时间太短，客人又不满意，脾气暴躁的老兄，甚至没吃完的饭食也不要了，直接就当场掀桌子。
还有，不同的地方，说书的各个细节描述也不一样。
比如说在那些役夫、苦力比较多的地方，那就是发挥各种想像力，把那亲热的细节说得越是荤黄露骨，越是简单直白，那效果就越好。
黔首百姓就喜欢听这个。
但在比较高雅的地方，大多数人自恃身份，那就得说得文雅一些，讲得隐而微露，或者暗喻暗指，然后大伙会意一笑。
既保持了面子，又让精神得到愉悦的满足。
这种情况也就造成了同一本传记小说，除了梗概大致一样之外，各种情节在不同的说书人嘴里，却是大有不同。
这传记小说除却大人喜欢听，还有小孩也是喜欢。
初到南乡的师徒两人，看到大街上有不少小孩拿着木刀木剑，亦或木棍木棒，在那里哼哼哈嘿对打。
这个喊着“看我玄阴指”，那个叫道“吃我玄冥神掌”。
更有甚者，直接把身上的衣服一脱，“九阳神功，天下无敌，不信你们过来打我……”
然后旁边冲出一妇人，挟起他“噼里啪啦”就是一阵落英神掌，喝道，“作业写完了没有？”
九阳神功一下子就被破了功，小孩哭着说道，“还没……”
“没写完就敢出来野，老娘辛辛苦苦找了多少门路，才能把你送进学堂，你竟然去学那些游侠儿，打不死你！”
……
看得师徒两人眼皮真跳，这南乡的妇人，当真是名不虚传！
只是这游侠儿，没惹你吧？
“快点穿好衣服回家！”
妇人成了武林盟主，趾高气扬而去。
一众江湖高手不敢吭气，只能是灰溜溜地看着带头大哥抽泣着找回衣服穿上，准备回家。
“小兄弟，某这厢有礼了，能否请问个事？”
男子走上前，抱拳问了一声。
脸上还有泪珠的带头大哥看到两人腰中长剑，眼睛一亮，对着男子一抱拳，竟是似模像样，“不知这位兄台要问何事？”
“我想找这城中最有名的说书先生，不知你可知晓？”
带头大哥一听，立马拍着胸脯说，“这有何难，南乡最有名气的说书先生，莫过于‘侠客行’的‘百晓生’……”
话没说完，只听得转角那边传来一声“狮子吼”，“人呢？”
“来了！”
带头大哥吓得一哆嗦，连忙一溜烟跑了。
